지난해 4분기, 한국에서 소득보다 소비가 더 많은 가구의 비율이 25%에 달해 6년 만에 최고치를 기록했다. 이는 정부 통계에 의해 밝혀진 수치로, 적자 가구의 비율은 2019년 이후 가장 높은 수준으로 증가했다. 특히, 고물가와 지출 증가가 가계의 재정 여건을 악화시키고 있다는 해석이 나오고 있다.
지난해 4분기 가계동향조사에 따르면, 적자 가구는 처분 가능한 소득보다 소비 지출이 많은 가구를 지칭하며, 이는 2020년 23.3%에서 다시 증가세로 돌아섰다. 2021년부터 2023년까지 24%대에 머물렀으나, 2024년에는 소폭 하락했음에도 불구하고 지난해에는 다시 1.1%포인트 상승했다. 이러한 수치는 고물가 상황에서 소득 증가보다 소비 지출이 더 빠르게 성장했음을 보여준다.
특히 저소득층 가구의 적자 비율은 더욱 두드러졌다. 소득 하위 20%에 해당하는 1분위 가구의 적자 비율은 58.7%로, 1년 전보다 1.8%포인트 올랐다. 2분위 가구는 22.4%, 3분위는 20.1%, 4분위는 16.2%로 각각 상승하였다. 반면 소득 상위 20%인 5분위의 적자 비율은 낮아지며 7.3%에 그쳤다.
이와 함께, 이자 비용이 가계 재정에 미치는 영향도 커지고 있다. 가계 대출 잔액의 증가로 인해 연간 평균 이자 비용이 13만4000원에 달해, 전년 대비 1만3000원(11%)이 증가한 것으로 나타났다. 이로 인해 저소득층의 가계 지출 여력은 더욱 감소하고 있으며, 소득이 낮은 가구일수록 이자 부담이 더욱 크게 작용할 가능성이 높다. 특히 1분위 가구의 월평균 이자 비용은 처음으로 3만원을 넘어섰다.
이러한 재정적 어려움 속에서, 최근 주식 시장의 호황이 있었음에도 불구하고 적자 가구는 투자 여력이 부족해 자산 가격 상승의 혜택을 받지 못하고 있는 것으로 보인다. 이들 가구는 주식 투자를 통해 수익을 올릴 수 있는 상황이 아니며, 이는 경제 전반에 영향을 미치는 문제로 분석된다.
전문가들은 적자 가구 비율의 증가는 사회 전반적인 경제 불균형을 나타내며, 저소득층에 대한 지원과 정책적 개입이 필요하다고 강조하고 있다. 이는 국가적인 차원에서 소비 진작과 소득 증대를 위한 대책이 시급함을 시사한다. 가계의 재정 구조가 개선되지 않는 한, 지속적인 경제 회복은 어려울 것으로 예상된다.
