최근 한국의 경제심리지수가 11개월 만에 가장 낮은 수준으로 떨어진 것으로 나타났다. 7일 한국은행의 경제통계시스템에 따르면, 지난달 뉴스심리지수는 100.9로 전월 대비 15.23포인트 하락했으며, 이는 지난해 4월 미국 관세 충격이 있었던 시점을 제외하면 가장 낮은 수치다. 이러한 하락은 중동 전쟁의 영향으로 유가와 환율이 급등하면서 물가 상승 압력과 소비 심리 둔화에 대한 우려가 커진 것과 관련이 있다.
특히, 뉴스심리지수의 하강폭은 2022년 6월 우크라이나 전쟁으로 인한 스태그플레이션 우려가 고조되던 시점 이후 가장 큰 폭으로 떨어졌다. 경제심리지수가 100 이상인 경우 과거 평균보다 낙관적이라는 의미지만, 현재의 지수는 그 기준을 밑돌고 있다. 올해 초에는 반도체 수출이 호조를 보이며 코스피가 5000선을 넘어가기도 했지만, 최근 중동 전쟁 발발 이후 심리적 타격이 가중되며 다시 100선 초반으로 밀려났다.
원달러 환율은 중동 전쟁의 여파로 급등하여 글로벌 금융위기 이후 처음으로 1500원대에 도달하였고, 이로 인해 경제 전반에 미치는 영향이 더욱 심각해졌다. 그 외에도, 국제 유가가 치솟으면서 경제협력개발기구(OECD)는 한국의 올해 성장률 전망치를 2.1%에서 1.7%로 0.4%포인트 하향 조정했다. 이러한 상황은 향후 다른 경제심리 지수 역시 하락할 것으로 예측하게 만든다.
정부는 이에 대한 긴급 대응 방안을 마련하기 위해 국무회의를 열고 범정부 비상 경제 점검 체계를 가동하기로 결정했다. 고환율과 상승하는 에너지 비용이 가계에 미치는 부담이 커지고 있는 만큼, 이러한 상황을 해결하기 위한 정부의 의지가 필요할 것으로 보인다.
이번 경제심리지수 하락은 한국 경제의 지속적인 회복이 아닌 불확실성을 반영하는 신호로 해석되며, 향후 소비자 심리지수와 기업 경기실사지수 등도 같은 추세를 보일 것으로 예상된다. 이에 따라 경제적 대응과 정책 마련이 시급히 요구되는 상황이다.
