최상목 경제부총리가 대통령 권한대행직을 맡으며 한국 경제의 불확실성이 급증하고 있다. 정치적 혼란 속에서 경제 리더십이 더욱 불안정해지면서, ’12·3 비상계엄’과 같은 중대한 위기를 극복한 경제 체계가 다시 한번 시험대에 오르게 되었다.
정치 리스크가 헌법과 체제에 따라 잘 관리되지 않을 경우, 이는 경제 부문으로 악영향을 미칠 수 있다는 우려가 커지고 있다. 실제로 원·달러 환율은 달러당 1,500원에 근접하며 시장의 불안감을 신호하고 있다. 이 같은 상황에서 세종 관가에서는 한덕수 전 권한대행이 정치적 책임을 회피하고 있다는 비판이 쏟아지고 있다. 이들은 한덕수 전 총리가 헌법재판관 임명을 기각함으로써 스스로 탄핵사태를 자초했음을 지적하고 있다.
익명의 고위 당국자는 “12월 3일 리더십을 상실한 대통령이 초래한 모든 위기의 본질과 이로 인해 조기 종식을 위해 나서야 하는 상황”이라며, “한덕수가 최상목에게 폭탄을 떠넘기고 간 점을 비난하고 있다”고 밝혔다.
정치와 경제의 방화벽이 허물어질 수 있다는 우려 또한 제기되고 있다. 외부에서 박탈당한 신뢰는 비상계엄 사태로 상당 부분 훼손되었으며, 경제 실정이 정치적 혼란에 전이될 가능성이 높아 보인다. 국무위원들의 공동 성명에서도 한덕수 체제가 내각 전체의 안정과 직결되어 있음을 강조하며 정치권의 자제를 촉구하고 있다.
최상목 권한대행은 경제부총리로서 다양한 외교 업무를 조율하며 경제 안정을 위해 힘쓰고 있지만, 현재 상황에서는 헌법재판관 임명을 둘러싼 심사숙고가 불가피할 것으로 보인다. 이창용 한국은행 총재가 최상목 당시 부총리에게 사의를 만류한 점에서 이 정책 책임자의 기여를 인정한 것이다.
한편, 정치적 압박도 시작되고 있어 최 권한대행에 대한 부담은 날로 증가하고 있다. 김양희 대구대 교수는 “최상목 전 부총리가 탄핵 가능성을 인정한 발언을 했다”며, 현재 상황의 심각성을 강조하고 있다. 최 권한대행은 경제와 관련된 대외 회의 및 간담회를 통해 안정적인 경제 시스템을 유지하기 위해 노력하고 있다. 그러나 대통령 권한대행직을 맡은 상황에서는 기존 경제부총리 역할이 차관급으로 분담되어야 할 것이다.
결국, 한덕수 전 권한대행의 무책임한 태도와 정치적 불안정함이 한국 경제의 기초를 더욱 흔들고 있는 가운데, 최상목은 이 과감한 폭탄을 안고 앞으로 나아가야 하는 상황이다. 정치 리스크가 경제에 미치는 영향이 핵심이며, 최상목이 이러한 리스크를 얼마나 잘 관리할 수 있을지가 향후 한국 경제의 안정성을 결정짓는 중요한 요소가 될 것이다.
