일본의 역사적 도시인 교토시가 과잉 관광 문제에 대응하기 위해 관광객에게 부과하는 교통비와 숙박세를 대폭 인상하기로 결정했다. 특히, 도심 시영버스 요금을 시민과 비시민으로 구분하여 차등 적용할 예정이다.
교토시에서 발표한 계획에 따르면, 현재 230엔인 시내버스 요금이 2027년 4월부터 시민은 200엔으로 조정되고, 관광객 등 시민이 아닌 승객은 350∼400엔으로 인상된다. 이는 시민 요금의 약 2배에 해당하는 금액으로, 도심 교통 혼잡 문제를 해소하기 위한 의도가 반영된 조치이다.
또한, 교토시는 숙박세도 1인당 현재 최고 1000엔에서 최고 1만엔으로 증액하기로 하였다. 이처럼 숙박세 인상은 코로나19 이후 급증한 관광 유입량에 따른 오버투어리즘 현상을 해결하기 위한 방안으로, 숙박 요금에 따라 차등 부과될 예정이다. 일부 관광객은 이로 인해 최대 10배의 세금을 내야 할 상황이 벌어질 것으로 보인다.
일본정부관광국(JNTO)의 최근 통계에 따르면, 지난해 일본을 방문한 외국인은 4268만3600명으로, 이전 최대치보다 15.8% 증가한 수치이다. 이러한 폭발적인 관광 수요 증가는 주요 도시에서의 교통 혼잡과 쓰레기 증가, 소음, 그리고 무단 촬영 등의 여러 생활 불편을 초래하고 있다.
관계자에 따르면, 교토시의 시내버스는 관광객으로 인해 출퇴근 시간대 시민들이 탑승하지 못할 정도로 붐빈다. 교토시는 이번 조치를 통해 차별적인 요금제를 도입하는 일본 최초의 사례로 기록될 가능성이 높다.
이와 더불어, 일본 각 지역에서 교토와 유사한 숙박세 인상 및 새로운 세금 도입이 가속화되고 있다. 올해 중 추가로 약 30곳의 지방자치단체가 숙박세 신설을 계획하고 있으며, 이는 지난해 말 기준으로 도입된 지자체 수의 두 배에 해당한다. 예를 들어, 홋카이도는 이번 4월부터 숙박세를 최대 500엔으로 도입할 예정이며, 도쿄 또한 내년부터 숙박 요금의 3%를 정률제로 전환하여 세금 인상을 진행할 계획이다.
한편, 일본 정부는 출국 시 부과되는 국제관광여객세를 오는 7월부터 인상하기로 결정했다. 1인당 세액이 1000엔에서 3000엔으로 오른다는 점에서 해외 관광객들에게 추가적인 부담이 가해질 전망이다.
이번 조치는 관광 수요의 급증과 오버투어리즘 문제를 효과적으로 해결하고, 지역 주민들의 삶의 질을 향상시키기 위한 다양한 노력이 필요하다는 점에서 중요한 의미를 갖는다.
