최근 이란의 걸프 해역 유조선 공격 이후 중동 긴장이 고조되면서 국제유가가 급등하고 있다. 미국의 서부텍사스산원유(WTI) 선물 가격은 5일(현지시간) 배럴당 81.01달러로 올라 하루 약 8.51%의 상승폭을 기록했다. 이는 2024년 7월 이후 1년 8개월 만에 최고치로, 이란의 이슬람혁명수비대(IRCG)가 호르무즈 해협 인근에 정박 중인 미국 유조선을 공격하였다는 사실이 결정타가 되었다.
한편, 서울의 주유소에서 휘발유 가격이 리터당 1900원을 넘어서, 이는 2022년 8월 이후 최고가로 기록됐다. 고유가와 함께 달러 대비 원화 가치 또한 다시 1480원 근처로 떨어지며, 한국 경제에 심각한 영향을 미칠 것으로 우려되고 있다. 이러한 상황은 고물가, 고환율, 고금리의 ‘3중고’를 심화시킬 가능성이 높아지고 있다. 전문가들은 만약 유가가 100달러를 초과하게 된다면, 한국은행은 금리 인하의 여지를 잃게 되고 오히려 금리를 인상해야 하는 상황에 직면할 수 있다고 경고한다.
더군다나 국제유가 상승이 소득 감소와 같은 부정적인 영향을 미치면서 자산 가치가 하락할 가능성이 더욱 커지고 있다. 미국 정부는 이에 대응하기 위해 유가 안정을 위한 추가 조치를 조만간 발표할 것이라고 도널드 트럼프 전 대통령이 밝힌 바 있다.
이러한 급변하는 상황에 발맞추어 한국 정부는 아랍에미리트(UAE)와 협의하여 600만 배럴의 원유를 긴급 수입하기로 결정했다. 이는 에너지 수급 안정화 및 유가 안정에 기여할 것으로 기대되고 있다. 하지만 600만 배럴의 점유율이 국내 사용량의 2~3일 분에 불과하다는 점에서, 중장기적인 해결책으로는 다소 불충분할 수 있다.
이재명 대통령은 국무회의에서 기름 값 최고가격지정제를 시행하라는 지침을 내리며, 담합이나 가격 조작은 중대 범죄로 간주하겠다고 경고했다. 이란의 공격이 한국의 유가와 경제에 미치는 영향은 깊이 있는 논의가 필요한 만큼, 향후 상황을 면밀히 주시할 필요가 있다.
결국, 현재 한국 경제는 국제 유가의 급등으로 인해 고물가·고환율·고금리의 복합위기를 맞이하며, 정부와 관련 기관의 신속한 대응이 요구되고 있다.
