네팔에서 반정부 시위가 격화되면서 외교부는 10일 오후 5시를 기해 바그마티주, 룸비니주, 간다키주 등 시위 상황이 심각한 3개 지역에 대해 특별여행주의보를 발령했다고 밝혔다. 이번 조치는 현지 치안 상황이 단기간에 급격히 악화되었음을 반영한 것으로, 기존의 1단계 여행경보인 ‘여행유의’는 유지되지만 이들 지역에 대해선 사실상 3단계인 ‘여행자제’에 준하는 2.5단계 특별여행주의보가 적용된다.
특별여행주의보가 발령된 배경은 지난 5일부터 네팔 정부가 유튜브, 페이스북, 인스타그램 등 26개 소셜미디어의 접속을 갑작스럽게 차단하면서 청년층의 반발을 촉발했기 때문이다. 이들은 정부의 조치를 반부패 운동을 억압하려는 속박으로 인식하고 대규모 시위에 나서게 되었다. SNS를 통해 고위층 자녀들의 사치스러운 삶과 경제적 어려움에 시달리는 서민들 간의 대조적인 모습이 확산되며 국민들의 분노가 더욱 커졌다.
시위는 처음에는 소수의 반발로 시작되었으나 곧 스스로를 지키기 위해 나선 시위대는 카트만두의 대통령 관저와 국회의사당, 대법원 청사 등을 공격하면서 폭력적인 양상으로 번졌다. 이 과정에서 일부 교도소를 습격해 수백 명의 수감자가 탈옥하는 사건도 발생했다. 강경 진압이 이어진 가운데 수십 명이 사망하고 수백 명이 부상을 당한 것으로 알려졌다.
정부의 강경 대응에도 불구하고 반정부 시위는 계속해서 격화되고 있으며, 샤르마 올리 총리와 일부 장관들이 사임했음에도 시위대의 분노는 더욱 확산되고 있다. 외교부는 해당 지역을 여행할 예정인 국민들에게는 여행을 취소하거나 연기할 것을 권장하며, 이미 체류 중인 국민들에겐 안전한 지역으로 대피할 것을 요청하고 있다.
이러한 사태는 부패한 정부에 대한 국민들의 불만이 쌓여온 결과로 해석되며, 앞으로의 상황은 더욱 심각해질 것으로 전망된다. 네팔 군 당국은 도심에 병력을 배치하고 현 상황을 진압하기 위한 노력을 기울이고 있지만, 국민들의 반발은 당분간 지속될 것으로 보인다.
네팔 정부의 처리 방식과 상황 변화에 대한 주의가 필요하며, 안전한 여행을 원할 경우 해당 지역을 피하는 것이 최선의 선택이 될 것이다.
