최근 유럽의 여러 나라에서 각국의 예산안에 대한 논란이 정치적 혼란을 일으키고 있다. 특히 프랑스, 독일, 영국 등 주요 국가에서 예산이 문제가 되며 정부의 존립이 위태롭게 되고 있다. 프랑스의 미셸 바르니에 총리는 예산안에 대한 각당의 압박을 거부하며 다시 한번 정부 붕괴 위기에 직면했다. 그는 이번 주 수요일에 실시되는 불신임 투표에서 지지를 받을 가능성이 줄어들고 있다.
독일 정부는 내년 초 조기 선거를 앞두고 있으며, 이와 관련된 불신임 투표가 몇 주 내에 예정되어 있다. 영국의 키어 스타머 총리와 재무장관 레이첼 리브스 역시 취임 5개월 만에 예산을 둘러싼 갈등으로 압박을 받고 있다. 이처럼 각국 정부가 예산을 둘러싸고 난항을 겪는 이유는 무엇일까?
유로존 내에서 포스트 팬데믹 재정 규칙이 더욱 강력하게 요구되고 있다. 프랑스, 이탈리아, 그리스는 오랫동안 예산 규칙을 어기는 국가로 알려져 있었으나, 이제 독일, 오스트리아, 네덜란드도 EU의 재정 적자 규정을 위반해 어려움을 겪고 있다. 유럽연합 집행위원회는 정부 예산을 단순한 재정 계획뿐만 아니라, 국가별 장기 적자 추세에 미치는 영향에 따라 평가하고 있다.
바르니에 총리는 600억 유로의 세금 인상 및 지출 삭감안을 시행하기 위해 헌법 제49.3조를 발동하려고 하였으나, 이는 그가 1958년 이후 가장 짧은 기간 동안 총리로 재직하게 될 가능성을 높이고 있다. 이러한 정치적 교착상태는 프랑스 주식 시장을 저조하게 만들고 있으며, 차입 비용도 지난 10년 유로존 부채 위기 이후의 최고치에 도달하게 했다.
독일의 올라프 숄츠 총리는 우크라이나에 대한 6억 5천만 유로의 군사 지원을 약속하며 기습 방문을 감행했다. 그러나 이러한 결정은 독일 내에서 논란을 일으키며 정부 내 갈등을 심화시켰다. 만약 독일 정부가 무너진다면 재정 규정에 대한 장기적인 여파가 있을 것이며, 반대당의 프리드리히 메르츠는 그동안 신성시되던 차입 규정을 재검토할 것을 고려할 수 있다고 밝혔다.
영국 역시 이러한 예산 문제로 고통받고 있다. 비즈니스 신뢰도는 팬데믹 이후 최저 수준으로 떨어졌으며, 제조업은 리브스의 세금 증대안 발표 이후 급격히 둔화되고 있다. 결국, 각국에서의 ‘나쁜 예산’으로 인한 정치적 손실은 유럽이 다가오는 미래에 반드시 구성해야 할 문제로 대두되고 있다.
BNP 파리바 자산 운용의 글로벌 CIO인 에드먼드 싱은 “유럽의 핵심에서의 정치적 불확실성은 지금이 가장 안 좋은 시점이다”라며 미국의 행정 변동이 감지되는 가운데 유럽의 침체와 불안정이 더욱 심화되고 있다고 지적했다. 이는 장기적으로 유럽 국가들의 경제적 회복력을 저하시킬 수 있는 우려스러운 상황이다.
