존 윌리엄스 뉴욕 연방은행 총재는 최근 스태튼아일랜드에서 열린 경제 대담에서 이란 전쟁과 관세 등 복합적인 불확실성이 미국 경제에 미치는 영향에 대해 논의했다. 그는 인플레이션 상승과 경제 성장 둔화 가능성이 동시에 커지고 있음을 지적하며, 이러한 상황에서 기대 인플레이션의 추이에 따라 연방준비제도의 통화정책 방향이 결정될 것임을 언급했다.
윌리엄스 총재는 미국 경제에 대한 기본적인 전망은 긍정적이라고 평가하면서도, 중동 지역의 갈등이 인플레이션에 대한 불확실성을 높이고 있다는 점을 강조했다. 그는 “현재 인플레이션 수치가 높은 가운데, 경제에 부정적인 영향이 미칠 가능성도 늘고 있다”고 말했다. 따라서 최대 고용과 물가 안정을 추구하는 연준의 임무는 이러한 리스크 간의 균형을 유지하는 것이라고 설명했다.
그는 유가 상승이 앞으로의 물가 상승에 미치는 영향에 대한 우려를 표했으며, “전쟁의 지속성 여부가 가장 큰 변수”라고 덧붙였다. 유가가 상승하면 미국도 다른 나라와 마찬가지로 운송비와 생산비에 영향을 받을 수 있으며, 이는 인플레이션 기대 심리를 자극해 물가 상승의 기폭제로 작용할 수 있다는 것이다. 윌리엄스 총재는 글로벌 경제와 미국의 인플레이션을 이해하는 데 있어 유가의 변동성이 중요한 역할을 한다고 밝혔다.
그는 배럴당 100달러의 고유가 상황이 장기적으로 이어질 가능성에 대해서는 “현재 유가 선물시장이 이 수준까지 예상하고 있지는 않다”며, 상황을 지켜봐야 한다고 말했다. 이러한 유가 변화가 금리에 미치는 영향이 제한적일 수 있지만, 만약 유가 상승이 지속된다면 인플레이션이 구조적으로 고착화할 가능성도 있어 정책적 대응이 필요하다는 점을 강조했다.
윌리엄스 총재는 동시에 천연가스 가격이 미국의 인플레이션에 미치는 영향은 제한적일 것으로 전망하며, “미국이 LNG를 수출할 수 있는 양이 제한적이므로 큰 변화는 없을 것”이라 덧붙였다. 그는 인플레이션의 전반적인 원인에 대해 코로나19 팬데믹과 같은 상황은 아니라고 하며, 코로나19 당시의 다양한 충격은 없다고 강조했다.
그는 “현재 가장 중요한 것은 기대 인플레이션이 잘 고정되어 있는지를 확인하는 것”이라고 논의하며, 이러한 기대 인플레이션의 변화가 기업의 가격 결정이나 노동자들의 임금 요구에 있어 중요한 역할을 한다고 말했다. 만약 기업들이 물가 상승을 예상해 가격을 인상하고 근로자들이 임금 인상을 요구하게 된다면 일시적인 인플레이션이 구조적 인플레이션으로 전환될 수 있음을 지적했다.
윌리엄스 총재는 “현재의 경제 상황에서는 장기 기대 인플레이션이 시장 지표 기준으로 거의 움직이지 않았다”며 앞으로의 시장 상황에 대한 면밀한 주시가 필요하다고 강조했다.
