세계적인 다이아몬드 기업 드비어스가 매각 절차를 밟고 있다는 소식이 전해졌다. 이번 매각 논의는 최근 금과 은 가격이 급등함에도 불구하고, 다이아몬드 시장이 장기적인 침체를 겪고 있는 가운데 이루어지고 있다. 드비어스의 최대 주주인 영국 광산기업 앵글로 아메리칸의 덩컨 완블라드 CEO는 “드비어스가 정부와 민간이 참여하는 컨소시엄에 매각될 가능성이 높다”며 “올해 내에 매각이 마무리되기를 기대하고 있다”고 밝혔다.
드비어스는 1888년에 설립되어 138년 동안 다이아몬드 산업의 중추적인 역할을 해왔다. 그러나 현재 다이아몬드 시장은 여러 도전에 직면해 있다. 특히, 중국에서의 사치품 소비가 둔화되고 있으며, 또한 가격 경쟁력을 갖춘 인공 다이아몬드가 시장 점유율을 빠르게 높이고 있다. 이러한 상황 속에서 앵글로 아메리칸은 구조조정을 진행하고 있으며, 드비어스 매각은 이러한 계획의 일환으로 이루어진 것으로 보인다.
또한, 지난해 미국 정부가 주요 다이아몬드 가공국인 인도산 제품에 대해 수입 관세를 부과한 것도 다이아몬드 업계에 추가적인 부담이 되고 있다. 드비어스 매각 논의가 본격화된 배경에는 이러한 다이아몬드 시장의 구조적 문제들이 자리잡고 있다는 분석이 나오고 있다.
반면, 최근 국제 금 가격은 약 65% 상승했고, 은 가격은 150% 이상 오르는 등 귀금속 시장은 긍정적인 흐름을 보이고 있다. 이는 다이아몬드 시장과의 뚜렷한 대조를 이루고 있다.
현재 드비어스의 지분 인수에는 여러 아프리카 국가들이 관심을 보이고 있다. 특히 보츠와나 정부는 드비어스의 15% 지분을 보유하고 있으며, 추가 지분 확보 의사를 여러 차례 밝혀왔다. 앙골라 정부 역시 일부 지분 인수에 관심을 보이고 있으며, 나미비아는 드비어스의 다이아몬드 생산량의 약 10%를 차지하고 있다. 완블라드 CEO는 보츠와나 정부가 지분을 추가로 확보할 가능성이 높다고 강조했다.
결론적으로, 드비어스의 매각은 안팎의 경제적 turbulence로 인한 결정이며, 다이아몬드 시장의 침체가 지속되는 가운데 귀금속 시장과는 상반된 상황에서 벌어지고 있다. 향후 이 매각 절차가 어느 방향으로 진행될지, 그리고 다이아몬드 시장에 미치는 영향을 주의 깊게 지켜봐야 할 것이다.
