일본의 다카이치 사나에 총리는 13일 이재명 대통령과 함께 한일 관계를 더욱 발전시키고 양국의 지역 안정을 위한 협력 강화를 약속했다. 이는 일본 나라현 나라시에서 열린 한일 정상회담 모두발언 중에 언급된 것으로, 다카이치 총리는 이 대통령의 방문이 한일 관계에 중요한 이정표가 되기를 바란다고 밝혔다.
다카이치 총리는 “이재명 대통령과 함께 한일 관계를 앞으로 나아가게 하고, 양국이 지역 안정을 위해 함께 협력할 것”이라며 이날 발언을 시작했다. 그는 “이 대통령 방문을 계기로 한일 관계를 더욱 높은 단계로 발전시키는 해로 만들고 싶다”는 강력한 의지를 표명했다.
총리는 소인수 회담에서 이 대통령과 한일 관계의 전략적 중요성을 공유하며, “지난해 국교 정상화 60주년을 맞이한 두 나라의 관계가 더욱 강화된 것을 기쁘게 생각한다”고 말했다. 이 대통령도 언급한 바와 같이 앞으로 60년을 내다보며 지속 가능한 한일 관계의 중요성을 실감하고 있는 것으로 보인다.
이번 이 대통령의 방문은 한국 대통령이 외교 차원에서 일본의 지방 도시를 찾는 것이 14년 만에 이루어진 것으로, 일본 언론의 큰 주목을 받고 있다. 특히 나라현은 다카이치 총리의 고향이자 정치적 기반지로 알려져 있고, 역사적으로도 백제계 도래인들이 전파한 건축 기술과 문화가 곳곳에 남아 있는 중요한 지역이다.
이 대통령과 다카이치 총리는 14일에는 ‘백제관음상’으로 유명한 유서 깊은 사찰 호류지를 방문할 예정이다. 이 같은 일정은 양국 간 문화적 유대와 역사적 연관성을 다시금 상기시킬 중요한 계기가 될 것으로 예상된다.
앞으로의 한일 관계에 대한 기대감이 커지는 가운데, 다카이치 총리의 의지도 그 어느 때보다 중요해 보인다. 양측은 지역안정 및 공동 번영을 위해 서로의 노력을 공유하며 새로운 미래를 열어가기 위한 실질적 방안을 모색할 필요성이 대두된다. 이와 같은 변화와 함께 한국과 일본 간의 신뢰 구축이 시급히 필요하다는 점도 강조된다.
