대만이 한국에 대해 전자입국신고서에 ‘중국(대만)’라는 표기를 유지하지 않으면 ‘한국’을 ‘남한’으로 바꾸겠다는 최후통첩을 선언했다. 대만 외교부의 리자오훙 동아시아·태평양 사장은 24일 한국 측에 기한 내 답변을 요구하며, 오는 4월 1일부터는 대만 전자입국등기표에서 한국의 영문 표기를 ‘Korea, Republic of’에서 ‘KOREA(SOUTH)’로 변경하겠다고 경고했다.
대만은 작년 2월부터 한국의 전자입국신고서에서 대만을 ‘중국(대만)’이라고 표기한 것에 강하게 반발해왔다. 이 문제의 갈등은 점차 심화되었고, 대만은 이를 해결하기 위한 대책으로 4월 1일부터 한국의 명칭을 바꾸겠다고 알린 것이다. 이는 대만 정부가 한국의 입장과 대만의 요구를 모두 존중할 것을 촉구하는 의미로 해석된다.
리 사장은 대만과 한국 간의 오랜 경제, 무역, 문화, 관광, 인적 교류가 지속되어온 점을 강조하며, 한국이 상호존중과 대등한 원칙에 따라 대만의 요구를 직시하고 신속히 수정해주기를 기대하고 있다고 밝혔다. 대만 정부는 한국 측이 긍정적인 답변을 내놓지 않으면 4월부터는 공식적으로 표기를 변경할 것이라며 압박을 이어가고 있다.
한국 외교부는 현재 대만과의 비공식 협력을 증진하는 방향으로 여러 방안을 검토 중이라고 밝혔다. 그러나 구체적인 해결 방안은 아직 공식적으로 제시되진 않았다. 한국 측 대표부가 대만 외교부에 회신한 바에 따르면, 해법을 찾기 위한 단계에서는 협의가 진행 중에 있다고 전해졌다.
이런 상황에서 대만은 구 여권에서 ‘China’라는 명칭을 제거한 새 여권을 도입하며, 자국의 주권을 더욱 강조하고 있다. 양국의 외교적 긴장이 높아지는 가운데, 대만은 과거에 한국이 대만에게 명칭 변경을 요청했으며, 당시 대만이 응했던 점을 지적하며 한국의 태도를 비판하고 있다.
이번 갈등은 국제 정치와 외교에서 중요한 위치를 차지하고 있는 대만과 한국 간의 복잡한 관계를 더욱 부각시키고 있으며, 양측의 협의 결과에 따라 향후 양국 간의 교류가 어떻게 변화할지 주목된다.
