대만 정부가 한국의 전자입국신고서에 있는 ‘중국(대만)’이라는 표기에 강력히 반발하며, 이에 대한 한국 측의 태도에 따라 자국의 공식 문서에서 ‘한국’을 ‘남한’으로 변경할 것이라고 경고했다. 이 사건은 단순한 표기 문제를 넘어 양국 간의 외교적 갈등을 심화시키고 있다.
대만 외교부 장관 린자룽은 최근 인터뷰에서 “이달 31일까지 한국이 공식적인 입장을 수정하지 않는다면, 전자입국 등록표의 ‘한국’을 ‘KOREA(SOUTH)’로 변경할 것”이라고 밝혔다. 이는 대만 외교부가 지난 1일부터 외국인 거류증의 ‘한국’ 표기를 ‘남한’으로 바꾼 것에 이은 조치로, 한국이 ‘중국(대만)’의 표기를 변경하지 않으면 더 많은 대응을 고려하고 있다는 뜻이다.
린 장관은 “10여 년 전 한국이 ‘한성’을 ‘서울’로, ‘남한’을 ‘대한민국’으로 표기해달라고 요청했을 때 대만은 이를 수용했지만, 한국은 대만의 요구를 외면하고 있다”며 불만을 표시했다. 이번 사태는 대만 정부가 그동안의 우호적인 태도와 대화의 결실이 무시당하고 있다는 느낌을 강화시킨 것이고, 이로 인해 외교적 감정이 더욱 격화되고 있다.
대만 정부는 한국 입국자들에게 전자신고 대신 종이 신고서를 사용하도록 권고하며 출발지를 ‘대만’으로 기재하도록 하는 대응 조치도 취하고 있다. 이는 한국의 공식 입장 변화가 없을 경우, 대만 입국자들에게 추가적인 불편을 초래할 것이다. 한국 외교부도 현재 대만과의 협의를 통해 갈등을 해소하려고 시도하고 있으며, 양국이 “상호 수용 가능한 결과를 기대한다”는 입장을 보이고 있다.
그럼에도 불구하고 대만 내부에서는 이번 조치로 인한 우려의 목소리도 높아지고 있다. 일부 전문가들은 앞으로 이러한 명칭을 둘러싼 상호 보복이 외교 관계에 악영향을 미칠 수 있고, 대만의 국제적 이미지에도 부정적인 효과를 미칠 것이라고 지적하고 있다. 현재 양국 사이의 관계는 대체로 우호적이나, 이번 갈등이 장기화할 경우 불필요한 외교적 마찰로 이어질 가능성이 크다.
중국 또한 이번 사안에 대한 입장을 밝히며, 한국이 ‘하나의 중국’ 원칙을 고수할 것이라는 신념을 드러내며 대만을 중국의 영토로 인식하고 있다는 기존 입장을 재확인했다. 이러한 상황 속에서 한국과 대만의 관계 개선을 위한 중재자가 필요하다는 생각이 점점 더 필요해지고 있는 시점이다.
