덴마크 언론에 따르면, 도널드 트럼프 전 미국 대통령과 연결된 몇몇 미국인이 덴마크령 그린란드에서 미국에 우호적인 여론을 조성하기 위한 비밀공작을 벌이고 있다는 주장이 제기됐다. 이 보도가 보도된 후, 덴마크 정부는 미국 대사관을 초치해 강력히 항의하며 외교적 마찰의 우려를 나타냈다.
덴마크 공영방송 DR의 보도에 따르면, 트럼프 대통령과 인맥이 있는 최소 3명의 미국인이 최근 그린란드에서 ‘영향력 공작(influence operation)’을 수행한 것으로 전해졌다. 이들은 그린란드 내에서 정치적인 영향력을 미치기 위해 정보 수집, 여론 조작 및 주요 인사 접촉 등의 활동을 은밀히 진행한 것으로 알려졌다.
보도에 따르면, 이들 중 한 명은 미국에 우호적인 그린란드 주민과 트럼프 대통령을 반대하는 주민들의 명단을 작성하고, 주민들과 접촉하여 미국 언론에서 덴마크에 대한 부정적인 사례를 수집했다. 나머지 두 명의 미국인은 현지 정치인, 사업가 및 주민들과의 접촉을 시도한 것으로 보인다. 이 소식들은 8명의 독립된 소식통의 정보를 바탕으로 한 것이다. 이들은 또한, 미국인들의 행동이 그린란드에서 대(對)덴마크 관계를 약화시키려는 목적이라고 설명했다. 그러나 이들 미국인이 독자적으로 움직였는지, 아니면 특정 기관의 지시에 따른 것인지는 불확실하다.
이에 대해 라르스 뢰케 라스무센 덴마크 외교장관은 27일 성명을 통해 외국 세력이 그린란드와 덴마크의 내정에 간섭하려는 시도를 용납할 수 없다고 강조했다. 그는 이러한 행동이 그린란드의 정치적 지위에 대한 지속적인 외국의 관심을 반영한다고 지적했다.
트럼프 대통령은 과거 백악관 시절 그린란드를 미국의 영토로 편입하려는 의사를 밝히며 덴마크와 그린란드 양측의 반발을 사왔다. 현재 덴마크는 미국과 북극 지역에서의 안보 협력을 확대할 의지는 있지만, 그린란드의 정치적 편입은 결코 수용할 수 없다는 입장을 고수하고 있다.
그린란드는 약 5만7000명의 주민을 가진데다, 300년간 덴마크의 식민지였다가 1953년에 자치권을 부여받았다. 현재 그린란드는 외교와 국방을 제외한 모든 정책 결정에서 자치권을 가지고 있으며, 풍부한 자원에도 불구하고 경제적 자립성은 약한 상태다. 이러한 상황은 미국의 정치적 개입이 그린란드의 내부 정세에 미치는 영향을 더욱 심각하게 만들 가능성이 있다.
김진영 기자 [email protected]
