독일의 최정예 군부대인 1공수여단 26공수연대에서 성적 괴롭힘 및 나치 경례와 같은 극우 비위 사건이 대거 발생하여 국방부의 강력한 조사가 이끌어졌다. 14일(현지시간) ARD 방송에 따르면, 크리스티안 프로이딩 육군총장은 연방의회 국방위원회에 출석해 이 부대와 관련하여 총 9명이 강제 전역되었으며, 추가 4명에 대해서도 처분이 진행 중이라고 밝혔다.
이 사건의 배경은 지난해 10월 소속 여군들이 연방의회에 제기한 신고에서 비롯된다. 여군들은 부대 내에서 성추행과 여성혐오 발언이 일상적으로 발생하고 있으며, 법적으로 금지된 나치 경례가 동료 간 인사로 사용되었다고 폭로하였다. 특히, 이 부대는 2023년에 장병 2명이 동료 여군을 성폭행한 사건으로 유죄 판결을 받은 전례도 있는 것으로 알려졌다.
26공수연대는 제2차 세계대전 후반에 서부전선 방어를 위해 설립된 부대로, 아프가니스탄과 같은 해외 작전에 정예 부대로 우선 배치되는 역할을 한다. 현재 약 1800명의 병력이 소속되어 있으며, 이러한 비위 사건은 독일 전체 군 조직의 신뢰에 심각한 타격을 입힐 것으로 우려된다.
국방부는 최근 독일 내 극우 세력의 확장을 우려하며, 전체 군 부대에서 증가하고 있는 비위 사건들을 심각하게 받아들이고 있다. 특히 2024년도에는 280건의 나치 경례 등 극우 의심 사건이 발생하여 97명이 강제 전역 조치를 받았다고 보고했다. 이는 군 내 문제의 심각성을 알리는 신호라 할 수 있다.
정부는 이번 사건이 병력 충원에 악영향을 미칠까 우려하고 있으며, 현재 18만3000명이 현역 군인으로 활동하고 있는 독일 군은 2035년까지 25만5000명에서 27만 명으로 증가할 계획이다. 이를 위해 올해 1월부터 모든 18세 남녀에게 군 복무 의사를 묻는 설문을 배포하는 등 병역 제도를 개편하고 있다.
보리스 피스토리우스 국방장관은 이번 사건으로 군 지휘부의 대응이 미진했던 점을 비판하며, 현장에서 즉시 일탈을 인지하고 적절한 조치를 취하지 못한 것은 용납할 수 없다고 강조했다. 토마스 뢰베캄프 연방의회 국방위원장도 군인들의 명예와 군 복무 의지를 심각하게 해치는 사건이라며 강력한 대책을 촉구하였다. 이러한 사건들은 독일 군대의 명성과 신뢰도를 훼손하고 있으며, 이에 대한 해결 방안이 urgently 필요하다.
