1848년, 한 남자는 거의 빈털터이 상태로 황량한 야생으로 들어갔고, 흙과 먼지, 며칠의 땀에 뒤덮인 채로 다중 백만장자로 돌아올 수 있었다. 19세기 중반 캘리포니아에서의 금 발견은 폭발적인 파장을 일으켜 미국 경제를 변화시켰다. 이제 2025년, 반짝이지는 않지만 뛰어난 가치를 지닌 새로운 자원, 비트코인(BTC) 또는 ‘디지털 금’이 세계 경제를 재편할 준비를 하고 있다.
금광 시대가 금융 시스템, 은행, 대출 및 거래의 변화를 촉진했던 것처럼, 비트코인 역시 디지털 결제, 자산의 토큰화, 그리고 암호화폐 정치인들과 함께 진화하고 있다. 금을 수용하기 위해 법과 규제 그리고 문화가 변화한 이력처럼, 비트코인과 암호화폐들도 이제 그러한 변화를 이루어가고 있다.
비트코인은 그 가치를 생성을 통해 빠르게 경제적 부를 창출하고 있으며, 현재 시가총액은 약 2조 달러에 이른다. 초기 투자자들은 그 위험을 감수하여 부를 얻었고, 현재 85,000명 이상이 백만장자가 되었으며, 17명은 억만장자 반열에 올랐다. 금광에서 진짜 금을 발견한 사람들은 얻은 부를 통해 철도, 전신선, 그리고 도시를 개발했듯이, 비트코인의 초기 사용자들은 이익을 활용해 애플리케이션 개발, 인프라 구축으로 이어갔다.
현재 비트코인은 은행 및 제도적인 투자자들에게도 큰 주목을 받고 있으며, 비트코인 기반의 전략적 비축이 이루어질 경우, 글로벌 경제에도 큰 영향을 미칠 수 있다. 금이 경제에 미친 영향처럼, 비트코인도 역사적인 변화를 이룰 가능성이 크다. 금 채굴자들이 처음에는 손으로 시작했으나, 시간이 지남에 따라 하이도로릭 채굴 장비를 사용한 것과 마찬가지로, 비트코인 채굴자들은 이제 에너지 효율적인 시설과 최신 기술을 활용하고 있다.
이런 변화는 국가의 통화 주권에도 큰 영향을 미친다. 비트코인을 인플레이션에 대한 헤지 및 지정학적 안정성을 위한 자원으로 구축한 국가들은 미래를 스스로의 손에 쥐게 된다. 이는 오랜 기간 저장 자원으로 사용되어 온 금과 유사하게 작용할 것이다. 비트코인이 정부 정책이나 인플레이션에 대한 저항력을 제공함으로써 더욱 대중의 수용을 촉진하고 있다.
기술 리더, 기업가, 유명인사, 그리고 정치인들 사이에서의 비트코인에 대한 열광적인 지지와 달리, 여전히 규제 당국과 일부 투자자들은 회의적인 시각을 가지고 있다. 그러나 블랙록의 CEO인 래리 핑크는 비트코인에 대한 시각을 바꾸어, 본인의 발언을 통해 비트코인이 화폐의 불안정성을 극복하는 국제적 도구가 될 수 있음을 인정하게 되었다.
트럼프는 전략적 비트코인 비축에 대해 发언하고 있으며, 개별 주에서도 그들만의 비축을 만들기 위한 움직임이 포착되고 있다. 과거 금이 세계에 미친 영향과 마찬가지로, 현재 비트코인은 그러한 역할을 이어가고 있다. 미래의 경제가 어떻게 변화할지 주목해야 할 때다.
