현재, 수염의 상징으로 여겨져 온 수염이 인기 상승세를 보이고 있다. 최근 배우인 티모시 샬라메는 가늘고 섬세한 수염 스타일을 자주 선보이고 있으며, 음악가이자 배우인 도날드 글로버는 선명하게 나뉜 중간 수염을 자랑한다. 또한 가수 벤슨 부운의 수염은 웃픈 매력을 발산하고 있다.
2022년 GQ에 기고한 문화 작가 케이트 린디는 “모든 남성이 수염을 기르면 더 잘생겨 보이는가?”라는 질문을 던진 바 있다. 그리고 2023년, 《뉴욕 타임스》의 패션, 문화 및 종교 전문가인 시라 텔루쉬킨은 수염이 “주기적인 부활을 맞고 있다”고 강조했다.
27세의 소셜 미디어 콘텐츠 제작자이자 음악가인 게이브 피에트라페사는 “좋은 룩이라고 생각한다. 청바지와 흰 셔츠처럼, 절대 유행을 타지 않는 스타일”이라고 밝혔다. 그는 자신이 TikTok에서 245,000명의 팔로워를 보유하게 된 것도 수염 덕분이라고 생각한다.
그루밍 브랜드인 비어드 소서리의 창립자인 매튜 스컬프는 “수염의 부흥이 약 1년 전부터 시작된 것을 느낀다”고 전했다. 그의 웹사이트에는 수염에 대한 기사가 점점 더 많아지고 있으며, 사람들이 수염 스타일을 요청하고 있다고 밝혔다. 특히 펜슬 수염이 인기 있는 스타일 중 하나임을 언급했다.
역사적으로 수염은 남성의 정력과 강인함을 상징해 왔다. 1912년 영국 군인들을 위한 명령서에는 “턱과 아랫입술은 면도하되, 윗입술은 면도하지 말라”는 내용이 포함되어 있었다. 과거 몇 세기 동안 서구 문화에서 수염은 군대와 연관되었으며, 이후 경찰 및 소방관과도 연결되었다. 하지만 최근 몇 년 사이 기업 문화에서 수염은 여전히 광범위하게 수용되지 않고 있다.
크리스토퍼 올드스톤-무어는 “우리는 전반적으로 얼굴 털에 대한 수용성이 높아지고 있다”며 “하지만 여전히 정갈한 면도가 올바른 비즈니스 관행으로 강력하게 요구되고 있다”고 설명했다. 그는 역사적으로 인류가 수염을 선호했던 네 가지 시기를 지적하며, 현재 우리는 또 다른 부흥기를 맞이하고 있으며, 이는 남성성에 대한 개념 변화와 관련이 있다고 덧붙였다.
현재 많은 사람들이 스타일을 위해 수염을 기르고 있다. 34세의 DJ 조이 골드만은 “수염은 장난기와 경쾌함을 상징한다”며 “특별히 기능적이지 않지만, 내 입술 위에서 재미를 더해준다”고 말했다. 그는 자신이 사는 뉴욕의 파이어 아일랜드 핀스에서 수염이 퀴어 문화와의 연결고리라 생각한다고 믿고 있다.
구체적으로 말하자면, 수염을 유지하는 것이 항상 즐거운 일은 아니다. 골드만은 “기네스를 마실 때 위에 거품이 수염에 끼곤 한다”며, “명백하게 콧물을 흘리면 수염을 정리해야 한다”는 등 고충을 토로했다. 그 외에도, 수염을 다듬다가 실수로 털이 덜 자라는 경험담도 공유하며 많은 이들이 공감할 만한 현실적인 어려움을 언급했다.
수염은 로맨틱한 성공을 가져다줄 수 있지만, 그와 동시에 비극적인 순간을 만들기도 한다. 29세 에단 버브리지(CDC 소속)는 “키스할 때 수염이 코에 들어간 적이 있었다”라며, 수염을 잘 다듬으려는 노력이 연애에 도움이 되었다고 밝혔다. 그러나 많은 이들이 수염 없이는 매력을 느끼기 어렵다고 주장한다. 26세 제스 하딩은 “수염을 좋아한다. 섹시하고 매력적이다”며, 현재 수염을 기른 남성과의 만남을 희망한다고 말했다.
이처럼, 현재 수염은 단순한
