도널드 트럼프 전 미국 대통령이 자신의 대선 캠프와 러시아 간의 선거 유착 의혹 조사를 담당했던 로버트 뮬러 전 연방수사국(FBI) 국장이 사망한 것을 두고 “잘됐다, 그가 죽어서 기쁘다”라는 발언을 하여 정치권에서 큰 논란을 일으켰다. 뮬러 전 국장은 트럼프 대통령에 대한 특검 수사를 이끌며 정치적 파장을 일으켰던 인물로, 그 사망 소식에 트럼프가 이렇게 반응한 것은 과거의 갈등을 다시 수면 위로 올리는 결과를 낳았다.
트럼프의 발언은 야당인 민주당뿐 아니라 여당인 공화당 내에서도 비판을 받았다. 공화당 소속의 돈 베이컨 하원의원은 “기독교적이지 않은 행동”이라며 트럼프의 언행이 부적절하다고 강조했다. 그는 또한 “이런 발언은 필요하지 않으며, 사람들은 이러한 모습을 싫어한다”고 지적했다. 민주당의 제이미 래스킨 의원도 트럼프의 발언을 “저열하고 예측 가능한 언사”로 비난하며 강하게 반발했다.
트럼프는 이전에도 여러 차례 고인을 조롱하는 발언을 해 논란을 일으킨 바 있다. 지난해 12월에는 아들에게 살해당한 영화감독 롭 라이너의 부부에 대해 경솔한 언급을 하여 대중의 비난을 받았던 점이 있다. 이러한 반복적인 행동은 트럼프의 정치적 이미지에 부정적인 영향을 미치고 있다.
로버트 뮬러 전 국장은 2001년부터 2013년까지 FBI를 이끌며 여러 차례 중대한 사건을 다루었다. 그는 트럼프 대통령의 ‘러시아 게이트’ 특별검사로 임명된 이후, 22개월간의 조사 끝에 트럼프의 측근과 러시아 정보 요원들에 대한 기소를 이끌어내는 성과를 거두었다. 그럼에도 불구하고 뮬러는 재직 중 트럼프를 형사 기소하지는 않았으나, 그의 결론에는 무혐의 판결도 포함되지 않았다. 이런 복잡한 상황 속에서 뮬러는 트럼프에게 “눈엣가시 같은 존재”로 남게 되었다.
뮬러 전 국장의 지인은 그가 전날 사망하였고, 이는 파킨슨병으로 인한 것이었던 것으로 알려졌다. 다양한 정치적 입장을 가진 사람들이 뮬러의 공직 생활을 기리며 추모 메시지를 보내는 한편, 트럼프의 발언은 그가 남긴 유산에 대한 상반된 시각을 더욱 부각시키고 있다.
조지 W. 부시 전 대통령은 뮬러를 “평생 공직에 헌신한 인물”이라며 그의 기여를 높이 평가했다. 버락 오바마 전 대통령 또한 법치에 대한 헌신과 가치관을 존중하며 그를 가장 존경받는 공직자 중 하나로 언급하였다. 이러한 평가는 트럼프와 보수 진영의 비판적인 시각과는 사뭇 대조적이다.
결과적으로 트럼프의 발언은 그가 여전히 정치적 담론의 중심에 있다는 사실을 보여준다. 정치적 의견이 갈라지는 이 시점에서 그의 경솔한 발언은 그가 처한 정치적 입지를 더욱 복잡하게 만들고 있으며, 미국 사회에서의 분열을 심화할 것으로 예상된다.
