러시아의 첩보위성이 유럽 국가들의 인공위성에서 군사정보를 탈취해온 사실이 밝혀졌다. 이러한 활동은 통신 암호화가 취약한 구형 민간 위성이 주로 표적이 되었며, 우크라이나 전쟁의 휴전 협상에도 불구하고 러시아의 우주 위협 행위는 더욱 강화될 것으로 우려된다.
4일(현지시간) 영국의 파이낸셜타임스(FT)에 따르면, 러시아의 첩보 위성인 루치(Luch) 1호와 2호는 지난 3년간 유럽의 17개 위성에 접근해 군사 정보를 빼내려 했으며, 그중 12개 이상의 위성에서 정보 탈취를 성공적으로 수행한 것으로 밝혀졌다. 독일 우주사령부 사령관 미하엘 트라우트는 FT와의 인터뷰에서 “이 두 위성은 서방 위성 근처에 머물며 신호정보(SIGINT)를 수집하는 의도가 있는 것으로 보인다”라고 설명했다.
루치 위성들은 크림 반도 강제 병합 이후인 2014년과 우크라이나 전쟁 발생 후인 2023년에 발사된 것으로, 주로 위성 텔레비전과 같은 민간 용도로 사용되는 구형 위성들이 대상이었다. 이들 위성은 통신 암호화 장비나 컴퓨터가 설치되지 않아 상대적으로 취약한 상황이었다.
전문가들은 우크라이나와의 휴전 협상 중에도 러시아가 ‘하이브리드 전쟁’ 전략의 일환으로 우주 공간에서의 정보 전쟁을 강화하고 있다고 분석하고 있다. 하이브리드 전쟁은 군사 작전, 사이버전, 인프라 파괴, 허위 정보 유포 등 다양한 방법을 통해 적을 혼란에 빠뜨리는 현대 전쟁 방식으로 정의된다.
더불어, 러시아는 발트해 지역에서 발생한 해저 인터넷 및 전력 케이블 절단 사건과 연결되어 있어, 이른바 ‘우주 첩보’ 기술에서 미국이나 중국보다 뒤지지 않는 것으로 평가받고 있다. FT는 유럽 정보당국 관계자의 발언을 인용하여, “러시아 첩보위성이 유럽 위성에서 빼낸 정보와 함께 위성의 궤도를 조정하거나 지구로 추락시키는 명령을 내릴 수 있다”며, 이는 극단적인 경우 지상 목표에 대한 교란이나 해킹 작전에 활용될 수 있다는 점을 경고하였다.
이 상황은 국제 사회와 군사 전략가들 사이에서 큰 우려를 낳고 있으며, 우주에서의 정보 전쟁이 더욱 심화될 가능성이 높다는 지적이 나오고 있다. 현재 유럽 국가들은 첩보 위성에 대한 대응책을 마련하고 있으며, 러시아의 우주 공격에 대비한 전략을 점검하고 있는 상황이다.
