리플의 CEO인 브래드 갈링하우스는 2026년을 리플이 글로벌 금융 인프라에서 중요한 출발점을 맞이하는 해로 지목하며, XRP가 그 중심에 위치한다고 강조했다. 그는 최근 엑스(X, 이전 트위터)를 통해 “2026년은 또 다른 중요한 해가 될 것”이라며 “엄청난 기회가 있으며, 우리는 XRP가 모든 전략의 중심에 있도록 할 것”이라고 밝혔다.
갈링하우스는 리플이 결제 서비스, 커스터디, 유동성, 재무 관리 등 다양한 핵심 금융 인프라 역량을 보유 중이며, 이를 통해 성장 가능성이 높은 시장에서 전략적으로 자리 잡았다고 말했다. 그는 특히 인공지능(AI)의 빠른 통합과 활용이 이루어지고 있으며, 재무 관리 및 실시간 유동성 관리 분야에서 AI의 활용 가능성이 커지고 있다는 점을 언급했다. 갈링하우스는 “AI는 처음에는 직원의 생산성 향상을 목적으로 시작하지만, 궁극적으로는 더 큰 목표를 지향하고 있다”고 설명했다.
리플은 최근 AI 인프라 스타트업인 ‘t54’에 약 500만 달러 규모의 시드 투자를 진행했으며, 이 투자에는 여러 금융 기관과 기업들이 참여한 것으로 알려져 있다. 갈링하우스는 또한 암호화폐의 채택이 단기간에 이루어지지 않고 점진적으로 이루어진다는 점을 강조하며, “채택은 단 한 번의 ‘마법의 스위치’처럼 발생하지 않는다”고 말했다. 그는 수많은 작은 변화가 결국 큰 변화를 만들어낸다고 설명했다.
그는 XRP 호주 2026(XRP Australia 2026) 행사에 참석하기 위해 전 세계의 주요 지사를 방문하며 팀 및 투자자들과의 소통을 강화하고 있다. 이에 따라 리플은 최근 GTreasury, 히든로드, 레일, 팰리세이드, 솔벡시아 등 여러 핀테크 및 금융 인프라 기업 인수에 적극 나서며, 기존 금융 시스템과 블록체인 네트워크를 통합하는 전략을 추진하고 있다.
시장에서는 리플이 미국 연방준비제도(Fed)의 마스터 계정을 확보할 가능성에 대한 기대감이 커지고 있다. 최근 크라켄 거래소가 해당 계정을 승인받으면서, 리플이 다음 차례가 될 것으로 보이고 있다. 분석가들은 리플이 지난해 12월에 획득한 ‘내셔널 트러스트 뱅크’ 인가가 연준의 결제망 접근을 위한 강력한 기반이 될 것으로 전망하고 있다. 만약 연준 결제 시스템에 접근할 수 있다면, 리플의 스테이블코인인 RLUSD는 대규모 결제 처리를 위한 은행 수준의 능력을 갖추게 될 가능성이 크다.
갈링하우스는 “점점 더 많은 스위치가 켜지고 있다”는 점을 강조하며, 이러한 진전이 “2026년과 그 이후에 대해 큰 낙관론을 갖게 한다”고 밝혔고 장기 투자자 관점에서 “향후 5년 안에 XRP 투자자들이 매우 만족스러운 위치에 있을 수 있다”고 덧붙였다. 이를 통해 XRP는 리플 생태계 내에서 핵심적인 역할을 할 것으로 예상되며, 2026년 이후 리플의 확장 가능성도 크게 높아질 것으로 기대된다.
