일본의 골프 스타 마쓰야마 히데키가 오는 10월 23일부터 26일까지 충남 천안시의 우정힐스 컨트리클럽에서 열리는 제네시스 챔피언십에 출전한다고 최근 발표되었다. 이 대회는 한국프로골프(KPGA) 투어와 DP 월드투어가 공동 주관하는 행사로, 마쓰야마는 이번 출전을 통해 한국에서 개최되는 골프 대회에 세 번째로 얼굴을 비추게 된다. 이전 두 차례는 2018년과 2019년에 제주에서 열린 PGA 투어 CJ컵이었다.
마쓰야마는 아시아 선수 중 최초로 2021년 메이저 대회인 마스터스를 제패하며 골프 역사에 이름을 남겼고, PGA 투어에서는 아시아 선수로는 최다승을 기록하며 총 11승을 달성하였다. 그는 현재 세계랭킹에서 아시아 선수 중 16위에 올라 있으며, 이러한 성취 덕분에 그가 출전하는 제네시스 챔피언십 또한 많은 기대를 모으고 있다.
그는 올해 PGA 투어 개막전인 더 센트리 토너먼트 오브 챔피언스에서 35언더파라는 놀라운 기록을 세우며 우승한 바 있다. 따라서 제네시스 챔피언십에서도 임성재, 안병훈, 김시우와 같은 한국 선수들과의 경쟁에서 강력한 우승 후보로 꼽히고 있다. 마쓰야마는 “다양한 세계의 코스를 돌아다니며 내 실력을 시험하는 것을 즐기며, 제네시스 챔피언십에 출전하게 되어 매우 기쁘다”라는 소감을 전했다.
이번 대회 출전은 그에게 있어 한국에서 열린 KPGA 투어 대회에 첫 번째 출전임에도 불구하고 큰 의미를 가지며, 골프 팬들에게는 그의 실력을 직접 확인할 수 있는 좋은 기회가 될 것이다. 이로써 마쓰야마는 한국 골프 팬들과의 교감을 더욱 깊게 할 수 있을 것으로 보인다. 최상급 골퍼들과의 경쟁 속에서 마쓰야마의 행보에 많은 이들이 주목하고 있으며, 이번 대회를 통하여 아시아 골프의 위상을 더욱 높일 수 있을지 기대된다.
