일론 머스크 테슬라 CEO가 우크라이나군과 협력하여 러시아의 드론이 스타링크 시스템을 무단으로 사용하는 것을 차단하고 있다. 이번 조치는 러시아군이 제3국을 통해 스타링크 단말기를 우회 수입하고 사용해왔던 논란에 대한 해결책으로 주목받고 있다. 머스크는 2일 자신의 사회관계망서비스(SNS)인 X에서 우크라이나의 요청에 따라 러시아 드론의 스타링크 단말기 무단 사용을 차단하는 조치가 효과를 보고 있으며, 추가적인 조치가 필요하다면 알려달라고 밝혔다.
우크라이나 정부는 러시아가 드론에 스타링크 단말기를 장착하여 자폭용 드론의 타격 능력을 높이는데 이를 활용하고 있다고 주장하며, 이에 대한 차단을 요청했다. 이를 위해 스페이스X는 우크라이나 내에서 사용되는 스타링크 단말기에 대한 인증 제도를 도입하였다. 키이우인디펜던트 보도에 따르면, 우크라이나 정부는 2일부터 모든 스타링크 단말기에 대한 등록을 의무화하는 결의안을 시행한다고 전했다.
미하일로 페도로우 우크라이나 국방장관은 기자회견에서 스페이스X의 조치가 초기 단계에서 빠른 성과를 낼 것이라고 언급하며, 민간 사용자의 등록 절차가 간소화되어 지역 정부청사에서 간편하게 진행될 것이라고 강조했다. 스타링크 서비스는 2022년 우크라이나 전쟁 개전 이후 통신망이 대부분 파괴된 상황에서 군용 및 민간 통신을 지원하는 중요한 도구로 자리 잡았다.
드론의 조종에는 해킹 위험이 높은 무선통신 대신, 상대적으로 보안성이 높은 스타링크 서버가 유용하게 활용되고 있다. 그러나 이러한 시스템의 무단 사용이 증가하면서 논란이 촉발되고 있다. 영국 가디언지에 따르면, 러시아군은 우즈베키스탄 등 중앙아시아 국가들에서 스타링크 단말기를 수입하고 미국의 제재를 회피하며, 우크라이나 점령지에서도 스타링크 단말기를 무단으로 탈취하여 사용하고 있는 것으로 나타났다.
이번 차단 조치는 러시아군의 전자전 능력을 현저히 저하시키는 효과가 있을 것으로 기대되며, 우크라이나 전장에서의 통신 방해를 최소화하고 분쟁의 판도를 변화시킬 수 있는 중요한 계기가 될 것으로 보인다. 이러한 조치는 글로벌 통신 네트워크의 고도화와 복잡성 속에서 국제적인 안보 문제로 발전하고 있는 상황에서 더욱 중요한 의미를 지닌다.
