미국 하원 공화당원들이 예산 목표를 달성하기 위해 메디케이드 예산 삭감은 불가피하다고 쿼터 청이 발표한 보고서에서 밝혔다. 이 예산 청사진은 하원 에너지 및 상업 위원회의 지시에 따라 8800억 달러의 지출 절감을 포함한다.
메디케이드는 소득과 자원이 제한된 사람들의 의료비를 지원하며, 메디케어에서 보장하지 않는 혜택, 예를 들어 요양원 치료 등의 비용을 포함하여 도움이 된다. 이러한 메디케이드 지출을 줄이기 위해 법률가들은 근무 요건의 추가를 선택할 가능성이 크다는 전문가들의 의견이 있다. 이는 개인이 메디케이드 혜택을 받기 위해 한 달에 80시간 근무하는 등의 특정 기준을 충족해야 함을 의미한다.
공화당원들은 아직 메디케이드에 대한 구체적인 변경 사항을 제안하지 않았지만, 최근 KFF 여론조사에 따르면 60%의 미국인이 메디케이드 프로그램에 근무 요건을 추가하는 것에 찬성하는 결과가 나왔다.
2023년, 쿼터 청에서는 근무 요건을 도입할 경우 10년 동안 1090억 달러를 절감할 수 있을 것으로 추정했다. 그러나 이러한 변화는 3600만 명의 메디케이드 수혜자가 의료 혜택을 잃을 위험에 놓일 수 있다고 예측되며, 이는 프로그램에 참여하는 약 8000만 명 중 44%에 해당하는 수치이다. 이 추정치는 주로 19세에서 64세의 성인에게 집중된다.
근무 요건 도입은 새로운 아이디어가 아니다. 법률가들은 이미 다른 안전망 프로그램인 보조 영양 프로그램(SNAP)과 같은 프로그램의 요건에 근로 조건을 적용하겠다는 제안을 해왔다. 이는 미국과 유럽의 사회민주주의 국가 간의 이념적 차이를 반영하며, 사회 안전망을 제공할 책임이 기본적으로 수반된다. 브루킹스 메트로 사회복지센터의 패라 칸 연구원은 “한 정당이 노동하지 않아서 가난한 것은 도덕적 실패로 정의할 경우, 그러한 상황을 초래한 구조적 불평등이나 체계적 불공정성을 무시하게 된다”고 말했다.
지금까지 여러 주에서 메디케이드 근무 요건을 추가하려는 시도가 있었고, 이로 인해 의료 혜택 상실이 일반적으로 발생했다. 아칸소주가 2018년 근무 요건 정책을 도입했을 때, 해당 요건의 적용을 받은 총 18,000명 중 25%가 프로그램 도입 7개월 후에 혜택을 상실했다. 뉴햄프셔에서 보다 유연한 보고 요건으로 근무 요건을 시행하려 했을 때, 2개월 후 3분의 2 이상의 개인이 탈퇴 위험에 처했다.
“일반적으로 메디케이드 근무 요건은 고용을 유도하거나 증가시키지 않는 반면, 의료 혜택 상실을 초래하는 불필요하고 부담스러운 정책”이라고 예산 및 정책 우선센터의 로라 하커 선임 정책 분석가는 강조했다. 근무 요건에서의 “행정 장벽과 복잡한 절차”는 일을 하는 개인뿐만 아니라 직장을 잃거나 장애, 질병, 또는 돌봄 책임으로 면제된 사람들 사이에서도 의료 혜택 상실을 초래하게 된다고 하커는 덧붙였다.
흥미롭게도 메디케이드 수혜자의 약 90%는 이미 근무 중이거나 면제를 받을 자격이 있다고 하커는 지적했다. 미국 기업 연구소의 추가 연구에 따르면, 자녀가 없는 근로 능력이 있는 메디케이드 수혜자를 기준으로 했을 때, 해당 월에 근로하지 않는 대다수는 80시간 월 근무 요구 조건을 충족하지 못한다고 밝혔다. 이는 비장애인, 근로 연령의 메디케이드 수혜자에게 근무 요건이 도입될 경우, 현재 기준을 충족하지 못하는 많은 사람에게 영향을 미칠 것이라는 사실을 암시한다. 이러한 개인은 메디케이드 유지 여부에 따라 더 많이 일하거나, 그렇지 않으면
