미국과 이란이 26일(현지시간) 스위스 제네바에서 3차 핵협상을 종료했다. 중재 역할을 맡은 바드르 알부사이디 오만 외무부 장관은 회담 후 “상당한 진전이 있었다”고 언급하며 두 나라가 여러 사항에 대해 협상을 지속하기로 합의했다고 전했다. 이에 따라 양국 대표단은 자국 정부와의 논의 후 다음 주 오스트리아 빈에서 기술적인 논의를 이어갈 계획이다. 알부사이디 장관은 “협상단, 국제원자력기구(IAEA), 스위스 정부를 포함한 모든 관련자의 노력에 감사한다”고 덧붙였다.
이란 국영 IRNA 통신에 따르면, 아바스 아라그치 이란 외무부 장관은 회담을 마친 후 “오전 4시간, 오후 2시간 동안 매우 진지하고 긴 협상이 진행됐다”고 평가하며, “핵 문제와 제재 등 다양한 분야에서 합의 가능한 요소를 본격적으로 검토하기 시작했다”라고 말했다. 아라그치 장관은 “일부 사항에서는 이해가 매우 가까워졌다”고 강조하며 “양측 모두 협상을 통해 해결책을 찾겠다는 의지가 이전보다 강해졌다”며 긍정적 진전을 나타냈다.
또한 그는 “오는 3월 2일부터 오스트리아와 IAEA가 양국의 요구에 따라 검토를 시작할 것”이라고 덧붙이며, 회담은 일주일 내 다시 개최될 것이라고 예측했다. 후속 회담 장소로 거론되고 있는 빈은 IAEA 본부가 있는 곳으로, 이란 측은 이번 회담에 라파엘 그로시 IAEA 사무총장이 직접 참여했다고 밝혔다. 미국측에서는 도널드 트럼프 대통령의 중동특사 스티브 윗코프와 재러드 쿠슈너가, 이란 측에서는 아라그치 장관이 대표로 나섰다. 협상은 앞선 1·2차 회담과 마찬가지로 알부사이디 장관이 양측을 오가며 진행된 간접 방식으로 이뤄졌다.
이와 같은 진전은 핵 협상 재개와 국제사회의 관심을 더욱 집중시키고 있다. 양국 간의 협상에서 현안이 될 핵문제와 제재 완화 관련 사항들에 대해 보다 심도 있는 논의가 필요해 보인다. 앞으로의 협상에서 두 나라가 어떻게 결정을 도출해낼지 주목된다.
