미국의 물류 현황에서 큰 변화가 감지되고 있다. 특히 텍사스-멕시코 국경에서의 화물 트럭 교통이 3월 말에 정점에 이르렀으며, 이는 트럼프 행정부의 새로운 관세 시행을 앞두고 많은 미국 기업들이 급하게 수입 물품을 국경으로 끌어들이고 있음을 보여준다. 공급망 연구 기관인 모티브(Motive)에 따르면, 미국 최대 소매업체들의 창고에서의 물동량도 사상 최대치를 기록한 것으로 나타났다.
하지만 이러한 수입 물품의 전진 배치는 더욱 우려스러운 무역 데이터와 연결된다. 소비자 수요에 대한 불확실성이 확산됨에 따라 미국 전역에서 새로운 화물 주문 활동이 급격히 감소하고 있으며, 중국 화물 주문은 지난 20년 중 최악의 1분기를 기록했다.
모티브에 공유된 데이터에 의하면, 미국에서 가장 바쁜 육상 선적 포트인 라레도 포트에서의 트럭 운행은 연간 48.5% 증가했으며, 이는 3월 31일 기준으로 최고치를 기록했다. 상위 5개 소매업체의 북미 물류 시설에 대한 트럭 방문도 “전례 없는” 수준에 도달했다고 모티브의 전략 분석 책임자가 밝혔다. 이러한 현상은 관세 시행에 대한 기업들의 우려로 인해 물품 출하를 더욱 가속화하고 있음을 시사한다.
트럼프 대통령이 관세를 즉시 시행할 것이라는 발표가 있는 상황에서, 기업들은 물품 수입을 지속적으로 늘리는 대신 관세 시행 이후에는 수입량이 크게 줄어들 것이라고 예상하고 있다. 모티브의 분석가는 관세가 시행되면 기업들이 더 안정적이고 명확한 무역 정책이 나올 때까지 수입을 최소화하는 신중한 접근을 취할 것이라고 말했다.
한편, 유럽 제약회사들은 고가의 약품을 북미로 공수하는 데 공중 화물을 활용하고 있지만, 품목에 따라 가격에 미치는 영향은 상이하다. 특히 저가 제약 물품에 대해서는 그러한 긴급한 움직임이 크게 나타나지 않고 있다. 고가의 약품이 시장에 미치는 즉각적인 영향과는 달리, 일반 약품은 중장기적으로 가격 안정성을 확보할 수 있는 계약에 따라 조정되는 경향이 있다.
냉각된 소비자 수요와 이로 인한 운송 예약의 감소는 향후 물류 부문에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 글로벌 공급망 예약 시스템인 데이터독스(DataDocks)에 따르면, 4월의 화물 예약은 전월 대비 41% 감소했으며, 작년 동월 대비로도 35% 하락했다. 특히 북서부 지역에서는 -61%, 서부 지역에서는 -52%의 가장 큰 감소폭을 보였다. 데이터는 미국 전역에서의 모든 물류 부문이 둔화되고 있다는 점에서 우려를 더욱 증가시키고 있다.
중국에서의 해상 화물 변동도 경제에 중대한 신호를 제공하고 있다. 국제 해운 협회 BIMCO에 따르면, 중국 컨테이너 화물 지수는 올해 초부터 1분기 말까지 28% 하락했다. 이는 20년 간 최악의 1분기를 기록한 바 있으며, 해외에서의 생산과 수출이 감소하고 있음을 나타낸다.
이러한 물류와 화물 이동의 축소는 명백히 기업들의 결정을 주저하게 만들고 있으며, ‘기다려 보자’는 전략이 대세로 자리잡고 있는 상황이다. 트럼프 정부의 관세 정책이 향후 어떻게 전개될지는 불확실하나, 이미 물품 수입과 화물 운송의 패턴은 크게 변화하고 있다.
