미국과 이란 간의 전투가 38일 이어진 후, 양측은 호르무즈 해협 개방을 전제로 2주간의 휴전 합의에 도달했다. 이에 따라 피트 헤그세스 미국 국방부 장관은 이란에 대한 결정적인 군사적 승리를 선언하며, 이란이 농축 우라늄을 제공하지 않을 경우 미국이 이를 직접 확보할 것이라고 밝혔다.
헤그세스 장관은 지난 8일 국방부 청사에서 열린 기자Briefing에서 “에픽 퓨리 작전이 미국의 역사적이고 압도적인 승리로 끝났다”고 강조하며, 이란이 핵무기를 다시는 갖지 않겠다는 의도를 강하게 드러냈다. 그는 “이번 합의는 이란이 절대로 핵무기를 보유하지 않는다는 것을 의미한다”며 “이란이 반입해서는 안 되는 모든 핵물질은 즉시 제거될 것”이라고 덧붙였다.
미국은 이번 합의에 따라 이란이 핵 프로그램의 모든 중요한 요소를 포기하도록 압박하고 있으며, 만약 이란이 합의를 위반할 경우 즉각적인 군사적 대응을 준비할 것임을 분명히 했다. 헤그세스 국방부 장관은 국방부 역할이 현재로서는 종료되었다고 언급했지만, 군사 작전에 참여한 미군은 언제든지 재발할 수 있는 상황에 대비해 대비 태세를 유지하겠다고 노골적으로 경고했다.
이란의 휴전 의도가 성공적으로 이행되지 않을 경우, 미국의 공격이 재개될 가능성도 높은 상황이다. 이러한 군사적 긴장은 중동 지역의 평화와 안정을 더욱 불확실하게 만들고 있다. 이란가 미국 간의 갈등은 그동안 여러 차례의 긴장을 불러일으켰으며, 이번 합의가 향후 양국 간의 관계 회복에 어느 정도 기여할지는 미지수이다.
헤그세스 장관은 “이란이 미국의 요구를 수용하지 않으면, 필요한 경우 직접적인 조치를 취할 것”이라고 명확히 했으며, 이는 국제사회에서의 미국의 입지를 더욱 강화시키려는 전략의 일환으로 해석된다. 결국 이번 휴전 합의가 이란의 핵무기 개발 저지를 위한 중요한 전환점이 될 것인지, 아니면 새로운 군사적 충돌의 시작점이 될 것인지에 대한 우려가 커지고 있다.
