2026년 새로운 해가 시작됨과 동시에 한국은 충격적인 뉴스를 접하게 된다. 미군 특수부대가 베네수엘라의 대통령인 니콜라스 마두로를 체포하여 미국으로 압송했다는 것이다. 표면적으로는 마약 밀매와 독재에 대한 권선징악의 사건으로 보일 수 있지만, 이 사건의 중대한 의미는 미국이 세계 최대의 에너지 자산인 베네수엘라의 원유를 사실상 장악했다는 점에 있다.
미국은 이제 전 세계 원유 매장량의 18%를 통제하게 되었으며, 이는 무려 17조 3천억 달러에 달하는 가치를 지닌 자산이다. 이는 일본 경제의 4배에 달하는 규모로, 미국은 단순한 패권국을 넘어 누구도 범접할 수 없는 ‘에너지 요새(Energy Fortress America)’로 탈바꿈하게 되었다. 이러한 상황은 단순한 석유 전쟁의 반복이 아니라, 미국의 ‘AI(인공지능) 패권’ 확보를 위한 기획으로 해석될 가능성이 높다.
실리콘밸리에서 현재 가장 큰 고민은 전력 부족이다. AI 데이터 센터 운영을 위해 필요한 막대한 전력을 공급하기 위한 한계에 직면해 있었으나, 이제 베네수엘라의 원유라는 자원을 통해 이 문제가 해결될 전망이다. 중동 지역의 ‘페트로달러’ 시대는 끝났고, 미국의 군사력, 베네수엘라의 자원, 그리고 AI 기술이 결합된 새로운 형태의 ‘테크노-달러’ 시대가 열릴 것으로 보인다.
이러한 강력한 물리적 통제 앞에서 디지털 자산인 비트코인은 과연 설 자리를 잃을 것인가? 전혀 그렇지 않다. 마두로 체포 소식에 따라 비트코인은 8만 9,300달러에서 출렁였으나 이후 9만 달러를 회복했다. 이는 전 세계 자본가들이 미국의 무력 동원과 자원 국유화 과정을 보며, 오히려 ‘탈중앙화’와 비트코인의 중요성을 재인식하고 있음을 보여준다.
강대국의 통제 아래에서 물리적 실체를 가진 자산들이 취약해지는 상황에서, 비트코인의 프라이빗 키는 누구도 빼앗을 수 없는 강력한 보호 장치로 작용한다. 미국이 베네수엘라의 원유를 통제하는 한편, 비트코인은 수학과 코드로 개인의 재산을 보호하는 마지막 방어선이 된 것이다.
다가오는 월요일, 한국 시간으로 오전 8시에는 세계 원유 선물 시장이 개장된다. 미국이 전 세계 석유의 18%를 실질적으로 통제하게 되면서 가격 변동이 예상되지만, 진정한 위기는 이 시점을 넘어 용지에 놓일 것이다. 2026년 1월, 미국 제국이 완성된 ‘에너지 요새’를 중심으로 압도적인 힘에 의한 새로운 질서가 수립될 것이고, 이에 따라 자유를 갈망하는 자본은 탈중앙화된 디지털 자산인 비트코인으로 몰려드는 경향을 보일 것이다.
지정학적 위기 속에서 자산의 안전성은 더욱 중요해진다. 현재 당신은 어떤 자산을 소유하고 있는가? 미국이 통제하는 은행 계좌일까, 아니면 누구도 건드릴 수 없는 블록체인 위에 있는 비트코인인가? 베네수엘라 사태가 제기한 이 중요한 질문에 대한 답은 72시간 이내에 결정될 것이다.
