미국 재무부는 27일(현지시간) 북한의 IT 인력이 해외에서 무기 개발 자금을 조달하는 데 연루된 북한 국적의 개인 한 명과 두 개의 기업, 그리고 러시아 국적의 인물 한 명에 대해 추가 제재 조치를 발표했다. 이번 제재는 미국 정부와의 공동 노력을 통해 북한의 불법적인 외화벌이 전략을 저지하기 위한 일환으로 시행됐다.
재무부 해외자산통제국(OFAC)은 보도자료를 통해 제재 명단에 포함된 인물로 북한 국적의 김응순과 조선신진무역회사, 선양 금풍리 네트워크 기술 유한회사를 지목했다. 또한 러시아 국적의 비탈리 세르게예비치 안드레이예프도 명단에 올라갔다. 이들은 북한의 대량살상무기 및 미사일 개발 자금을 조달하기 위해 해외 IT 인력을 동원하는 방식으로 활동해왔다.
최근 보고된 사례들에 따르면, 북한 IT 인력은 허위 문서나 도용된 신분으로 외국 기업에 위장 취업함으로써 불법적인 수익을 올리고, 그 자금을 북한 기업에 전달하는 방식으로 운영되고 있다. 특히 안드레이예프는 지난해 12월, 러시아에서 북한 외교관인 김응순과 함께 60만 달러 규모의 암호화폐를 현금으로 변환해 북한으로 송금한 혐의를 받고 있다.
또한 선양 금풍리 네트워크 기술 유한회사는 중국 내 위장된 회사로, 이곳에 소속된 북한 IT 인력들은 기업의 독점 기술 및 민감한 정보를 탈취하는 악성 코드를 심어주는 등의 부정 행위로 수익을 창출해왔다. 김응순이 지휘하는 조선신진무역회사는 북한 IT 인력에 대한 지시 사항을 전달하는 역할을 맡고 있다.
존 헐리 재무부 테러 및 금융정보 담당 차관보는 “북한 정권은 해외 IT 인력을 활용하여 미국 기업에 대한 데이터 탈취 및 랜섬 요구 같은 범죄 행위를 지속하고 있다”며, “미국 국민을 보호하고 이번 사건에 관련된 자들에게 책임을 물을 것”이라고 경고했다.
이번 제재로 미국 내에서 제재 대상에 오른 개인과 기관의 자산은 즉시 동결되며, 미국의 기업 및 개인과의 모든 거래가 금지된다. 이로써 북한의 불법적인 외화벌이 및 무기 자금 조달 루트를 더욱 차단할 수 있을 것으로 기대된다.
