미국 상원이 성범죄자 제프리 엡스타인 관련 문서를 전면 공개하는 법안을 만장일치로 통과시켰다. 이 법안은 하원을 이미 통과한 상태로, 이제 도널드 트럼프 대통령의 서명만 남아있다. 법안이 대통령의 서명을 받게 되면, 미국 법무부는 관련 문서를 공개해야 한다.
이 법안은 18일(현지시간) 미국 국회의사당에서 진행된 상원 회의에서 통과되었다. 상원은 만장일치 동의 방식으로 하원에서 통과된 법안을 빠르게 처리했다. 이날 하원에서는 법안에 대해 427명의 찬성과 단 1명의 반대가 있었고, 그 유일한 반대표는 루이지애나주 공화당 소속 의원 클레이 히긴스였다.
민주당의 척 슈머 상원 원내대표는 본회의 연설을 통해 “이 법안은 미국 국민이 오랫동안 요구해온 투명성을 제공하기 위한 것”이라며, “엡스타인의 피해자들과 미국 국민은 충분히 기다려왔다. 이제 우리는 진실을 밝혀야 한다”고 강조했다.
법안 통과 이후, 트럼프 대통령은 자신의 소셜 미디어 플랫폼인 트루스소셜에서 “(상원이) 하원 법안을 통과시키든, 가까운 미래에 통과시키든 나는 신경 쓰지 않는다”며 자기 재임 중 이룬 여러 업적들을 언급했다. 그러나 법안에 대한 서명 여부에 대해서는 명확한 입장을 밝히지 않았다.
제프리 엡스타인은 2008년 미성년자 성 착취 혐의로 유죄를 인정한 뒤, 2019년 수감 중 목숨을 잃었다. 그의 범죄와 관련된 문서에는 여러 유명 인사들의 이름이 언급되어 있어, 이번 법안의 통과가 미칠 영향에 대해 많은 이들의 이목이 집중되고 있다. 미 대통령인 트럼프 역시 엡스타인과의 개인적인 관계로 인해 이번 법안이 통과됨에 따라 자신에게 어떤 메시지를 전달할지에 대한 관심이 높아지고 있다.
이번 법안은 미국 내 성범죄와 관련된 고위 인사들에 대한 투명성을 촉구하는 중요한 기초를 마련하는 의미가 있다. 따라서 추후 법무부가 공개할 문서의 내용과 그에 따른 법적, 사회적 후폭풍이 어떤 방향으로 전개될지가 귀추가 주목된다.
