미국 커피 소비량이 증가하고 있는 가운데, 대표적인 브랜드인 스타벅스의 시장 점유율이 2024~2025년 기준으로 48%로 집계되면서 2년 연속 감소세를 보이고 있다. 이해를 돕기 위해 AP통신의 보도를 통해 자세히 살펴보자. 해당 자료에 따르면, 스타벅스의 점유율은 2023년의 52%에서 4%포인트 하락한 수치로, 이는 경쟁이 심화된 커피 체인 시장에 기인하고 있다.
아주 흥미로운 점은, 미국커피협회의 조사에 따르면 매일 커피를 마신다고 응답한 비율이 2020년 59%에서 2025년 66%로 증가하는 추세에 있다는 사실이다. 그러나 이와 대조적으로 스타벅스의 점유율은 여전히 하락하고 있어 시장 구조의 복잡성을 드러내고 있다. 체인 커피 전문점의 수는 최근 6년 동안 19% 증가하여 현재 3만4500곳에 달하고 있으며, 던킨은 최근 1만 번째 매장을 개점했다. 새로운 브랜드인 더치 브로스와 스쿠터스 커피 또한 드라이브스루 중심으로 빠르게 성장하고 있다. 나아가, 중국계 루이싱 커피와 믹쉐 등 해외 브랜드들도 미국 시장에서 저가형 전략을 통해 점유율을 공격적으로 확대하고 있다.
전문가들은 최근 소비자들이 스타벅스를 단순히 떠나는 것이 아니라, 다양한 브랜드를 경험하려는 경향이 두드러지고 있다고 분석하고 있다. 실제로 가격 경쟁에서 스타벅스는 올 평균 주문 금액이 9.34달러로, 더치 브로스(8.44달러)나 던킨(4.68달러)에 비해 높은 수치임을 감안할 때, 가격의 유연성이 고객 유치에 미치는 영향은 무시할 수 없다. 특히, 가성비를 강조하는 루이싱 커피는 소규모 매장을 통하여 할인 쿠폰과 프로모션으로 소비자를 끌어들이고 있다.
메뉴 혁신에서도 스타벅스는 상대적으로 뒤처진 모습을 보인다. 더치 브로스는 젊은 층을 겨냥한 단백질 커피와 에너지 음료를 선제적으로 시장에 출시하여 Z세대를 공략하고 있으나, 스타벅스는 이 같은 트렌드가 자리 잡은 지 2년이 지나서야 유사한 제품군을 내놓았다. 따라서 이로 인해 고객들의 선택지가 다양해짐에 따라 스타벅스의 브랜드 충성도가 낮아진 것으로 해석된다.
스타벅스는 현재 점유율 회복을 위해 매장 확대와 메뉴 다양화에 나서고 있다. 회사 측은 향후 3년 이내에 미국에서 575개 이상의 새로운 매장을 열 계획이며, 올가을까지 매장 내 좌석도 2만5000석 늘리겠다고 발표했다. 또한, 단백질 함량이 높은 음료와 식이섬유를 강조한 제품군의 강화에도 나설 계획이다.
하지만 이미 진입 장벽이 높아진 미국 커피 시장에서 스타벅스가 잃어버린 고객을 다시 확보하기에는 어려움이 클 것으로 예상되고 있다. 한 번 이탈한 소비자는 다시 돌아오기까지 상당한 시간이 소요될 것이라는 전망도 나오고 있다. AP통신의 분석에 따르면, 스타벅스는 여전히 미국 최대 커피 체인이지만, 경쟁사들이 가격과 다양한 제품을 통해 고객층을 분산시키고 있어 앞으로의 대응 전략이 중요한 상황이다.
