미국 연방법원이 성범죄 혐의를 받고 사망한 억만장자 제프리 엡스타인과 관련된 형사 기소 자료를 공개하라는 판결을 내렸다. 이는 최근 미국 연방 의회에서 통과된 ‘엡스타인 파일 투명성 법’에 따른 것으로, 이 법안은 엡스타인 사건에 대한 기밀 자료의 공개를 강제하고 있다. 뉴욕 남부연방법원의 리처드 버먼 판사는 10일(현지시간) 법무부의 요청을 승인하여 엡스타인의 기소에 관련된 대배심 자료와 함께 구체적인 수사자료를 공개하라는 명령을 내렸다.
이번 결정은 엡스타인 사건과 그 공범인 길레인 맥스웰의 관련 자료를 포함하며, 이들은 12월 19일까지 모든 기밀 기록과 문서, 통신 등을 공개해야 한다. 같은 법원의 폴 엥겔마이어 판사는 맥스웰의 법원 증언 기록 공개와 관련된 추가 결정도 내렸다. 버먼 판사는 특히 엡스타인의 피해자들의 신원과 사생활을 철저히 보호할 것을 주문하며, 수사자료의 공개가 피해자들에게 미치는 영향을 고려해야 한다고 강조했다.
엡스타인과 맥스웰의 수사 자료가 공개됨에 따라 그동안 대중의 관심을 끌었던 수많은 비공식적인 음모론들도 재조명받을 것으로 예상된다. 엡스타인은 자신의 자택과 별장 등에서 다수의 미성년자와 여성들을 성착취한 혐의로 기소된 바 있으며, 2019년 감옥에서 사망하기까지 그동안 이 사건과 관련된 논란이 끊이지 않았다. 그는 공식적으로 자살로 판명되었지만 그의 죽음은 여전히 많은 의문을 남기고 있으며, 일부에서는 고위 인사들과의 연관성 및 타살 의혹 또한 제기되고 있다.
트럼프 대통령은 대선 캠페인 기간동안 엡스타인의 사망에 ‘딥스테이트’가 개입했을 것이라는 주장으로 지지층을 결집했으나, 그의 행정부가 사건에 관한 정보 공개에 소극적인 태도를 보이면서 진실을 은폐하려는 의도가 있는 것 아니냐는 비판도 받아왔다. 이번 수사자료 공개 결정은 이러한 논란에 새로운 국면을 가져올 것으로 보인다.
이처럼 엡스타인 사건의 수사자료 공개는 향후 성범죄와 관련한 법적, 사회적 논의에 큰 영향을 미칠 전망이다. 우리는 이번 결정이 그동안 가려졌던 진실을 밝히고, 성범죄 피해자들이 목소리를 낼 수 있는 기회가 되기를 기대한다.
