미국 연방준비제도(Fed)는 최근 기준금리를 0.25%포인트 인하하여 현재 연 3.5~3.75%로 조정했다고 발표했다. 이는 세 번째 연속 금리 인하로, 통화정책의 완화 기조를 지속하며 앞으로의 금리 전망에서도 내년과 내후년 각각 1회 인하를 예상하고 있다. 그러나 시장 전문가들은 내년 두 차례 이상의 금리 인하 가능성을 70%로 보고 있으며, 이는 월가의 긍정적인 반응을 이끌어냈다.
제롬 파월 Fed 의장은 금리 인하 배경에 대해 고용 시장에 대한 하방 위험이 크며, 현재 경제 상황이 고용의 과열로 이어지지 않고 있다고 설명했다. 그는 관세에 의해 유발된 인플레이션은 시간에 따라 일회성이 될 것으로 보이며 상승률은 2% 초반 수준에 머물 것이라 언급했다. 이는 시장의 기대를 한층 강화시키며, 통화정책의 완화 속도에 대한 불확실성을 지운 것으로 해석된다.
이번 결정에 대해 FOMC 위원 12명 중 3명이 반대표를 던져 내부의 의견 차이를 드러냈다. 이들은 금리를 동결하거나 큰 폭의 금리 인하를 주장하는 입장으로, 정책에 대한 우선순위가 서로 엇갈리는 상황이다. 이러한 갈등은 향후 정책 결정에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.
금리 인하 이후, 뉴욕 증시는 긍정적인 반응을 보이며 주요 지수들이 일제히 상승했다. 시카고상품거래소의 금리선물 시장은 내년 말 금리가 0.5%포인트 이상 내려갈 가능성을 70.6%로 반영하고 있다. 월가에서는 더욱 강한 완화적 통화정책을 기대하는 분위기이며, 일부 경제학자들은 고용 증가 둔화와 낮은 인플레이션을 근거로 Fed가 내년에 네 차례의 금리 인하를 할 것으로 예측하고 있다.
그럼에도 불구하고, 앞으로의 금리 경로는 큰 불확실성에 직면해 있다. 새 의장 지명과 내부 분열 등 변수들이 정책 결정에 영향을 미칠 수 있으며, 파월 의장의 후임 지명 또한 중요한 변수로 작용할 전망이다. 경제 지표 발표의 지연과 통화 정책에 대한 위원들 간의 의견 차이가 커지면서 금리 동결 가능성이 높아질 것으로 예측된다.
결론적으로, Fed의 금리 인하는 예상보다 완화적이었으나, 세부적인 정책 방향과 내부의 의견 차이로 인해 향후 통화 정책의 안정성은 여전히 불확실한 상황이다. 파월 의장의 발언과 더불어 월가의 반응은 긍정적이지만, 정치적 변수들이 향후 경로를 좌우할 요인으로 작용할 가능성이 크므로 신중한 관찰이 필요하다.
