미국에서 유명 방송인 서배너 거스리의 어머니가 납치된 사건이 발생하며, 연방수사국(FBI)이 수사에 나선 가운데, 일부 매체는 납치범이 비트코인으로 몸값을 요구하는 편지를 방송사에 전달했다고 보도했다. 이 사건은 공적 관심을 끌고 있으며, 가족의 걱정이 증대되고 있다.
서배너 거스리는 NBC의 아침 뉴스 프로그램 ‘투데이 쇼’를 2012년부터 진행해 온 간판 앵커로, 자신의 84세 어머니 낸시 거스리가 애리조나에서 실종된 후 첫 공식 성명을 발표했다. 4일 (현지 시간) 서배너는 자신의 인스타그램 계정을 통해 납치범을 향해 어머니가 살아 있을 수 있다는 증거를 요청하며, “우리는 당신의 연락을 기다리고 있으며, 대화할 준비가 돼 있다”라고 전했다. 그는 또한 “현재 우리는 쉽게 조작된 정보에 노출돼 있기 때문에, 행여나 당신이 어머니와 생사에 대한 의심이 없도록 명확한 증거를 요구한다”고 강조했다.
이어 서배너는 영상 말미에 어머니에게 “엄마, 당신이 이 말을 듣고 있다면 당신은 강한 여성이고, 하나님의 소중한 딸임을 잊지 말라”는 감정적인 메시지를 덧붙였다.
언론 보도에 따르면, 낸시 거스리는 지난달 31일 밤 자신이 거주하던 집에서 마지막으로 목격된 이후 가족이 1일 오후 경찰에 실종신고를 했고, 경찰은 자택에서 강제 침입의 흔적을 발견하여 납치 가능성을 제기하고 있다. 상황은 더욱 심각해졌으며, 최근 방송국에 전달된 편지에는 수백만 달러 상당의 비트코인 요구 내용이 포함되어 있다고 알려졌다. 경찰은 해당 서한의 진위를 확인하기 위한 조사를 진행 중이다.
이번 사건은 가족의 불안뿐만 아니라 비트코인이라는 디지털 자산을 지불 수단으로 사용하는 새로운 추세를 드러내고 있어 많은 이들의 관심을 받고 있다. 범죄의 수법이 진화하고 있는 가운데, 디지털 자산을 통한 몸값 요구는 과거와는 다른 형태의 범죄를 나타내는 것이라 할 수 있다. 범죄자들이 새로운 기술과 방법을 이용해 이윤을 추구하고 있는 상황에서, 법 집행 기관의 대응 전략 또한 변화가 요구되고 있다.
현재 사건의 진상 규명 및 피해자를 구출하기 위한 작업이 진행 중이며, 서배너 가족은 하루 빨리 어머니와 재회할 수 있기를 바라고 있다. 이러한 맥락에서 비트코인 요구 사건의 전개는 단순한 실종 사건을 넘어 사회 전반의 이슈로 부각되고 있다.
