도널드 트럼프 미국 행정부가 이란과의 전투를 종결하기 위한 회담 준비에 착수한 것으로 보인다. 최근 3주 이상 지속된 이란 전쟁 상황 속에서, 트럼프 대통령은 종전이 가까워지고 있다는 판단을 내렸다. 22일(현지시간) 악시오스에 따르면, 트럼프 행정부의 참모들은 이란 회담을 위한 외교적 협상의 일환으로 준비 작업을 시작했다. 이 작업에는 트럼프 대통령의 사위인 재러드 쿠슈너와 중동 특사 스티브 위트코프가 포함되어 있다.
트럼프 대통령은 전쟁의 “마무리” 방안을 고려 중이라고 언급했지만, 공식 관계자들은 실제 전투의 종료에는 여전히 2~3주가 더 소요될 것으로 예측하고 있다. 따라서 전투가 끝나기 전 외교적 협상을 위한 준비 작업이 시작된 것으로 풀이된다.
이란 측에서는 종전을 위한 조건으로 ▲호르무즈 해협의 즉각적 재개방 ▲고농축 우라늄 비축분 처리 ▲핵 프로그램 및 탄도미사일에 대한 장기적 합의 등을 요구하고 있다. 단, 현재 미국과 이란은 직접 접촉하지 않고 있으며, 이집트, 카타르, 영국 등의 국가가 양측의 메신저 역할을 수행하고 있다. 중재자들은 이란이 협상 의사를 보이고 있으나, 제시한 조건이 미국에게는 수용하기 어려운 것이라고 전하고 있다.
이란의 제안은 ▲즉각적인 휴전 ▲미국의 공격 재발 방지 보장 ▲전쟁 피해 보상 등이 포함된다. 그러나 트럼프 대통령은 이러한 배상 요구에 대한 논의는 “가치조차 없다”고 비판하였으며, 일정 부분 협상 가능성을 열어두었다.
이란의 협상 조건이 제시된 것에 대해 미국 측은 긍정적인 신호로 해석하고 있으며, 그에 따른 6가지 요구 조건을 계속해서 이란에 요구하고 있다. 미국이 제시하는 조건은 ▲미사일 프로그램 5년간 중단 ▲우라늄 농축 제로 ▲핵시설 폐쇄 ▲원심분리기 생산에 대한 엄격한 외부 감시 ▲역내 군비 통제 조약 체결(미사일 1000기 상한) ▲헤즈볼라, 후티, 하마스 대리 세력에 대한 자금 지원 중단 등이 포함된다.
그러나 미국과 이란 간의 협상이 실제 합의로 이어질 가능성은 여전히 낮아 보인다. 과거 이란은 미국의 압박에도 불구하고 협상을 거부한 경험이 있으며, 현재 이란은 협상 중에도 미국의 공습을 단행한 트럼프 행정부에 대한 불신이 존재하는 상황이다.
따라서 향후 미국과 이란 간의 외교적 대화가 실제로 성공하기 위해서는 많은 난관을 돌파해야 할 것으로 예상된다. 이란과의 긴장 완화를 위한 협업은, 미중국들이 갈등을 해결하기 위한 노력을 얼마나 진지하게 진행할 수 있는지에 따라 달려 있을 것이다.
