미국 연방정부는 최근 미네소타주에서 발생한 이민 단속 요원의 총격 사건으로 인해 700여명의 이민 단속 요원과 공무원을 철수하기로 했다. 남아 있는 2000여명의 요원들은 여전히 단속 활동을 계속할 예정이다. 도널드 트럼프 행정부의 이민 단속 책임자인 톰 호먼은 4일(현지시간) 이러한 계획을 발표하며, 해당 조치가 주 및 지역 당국과의 협조에 따른 것이라고 설명했다. 그러나 철수할 지역에 대한 구체적인 정보는 제공되지 않았고, 이민 단속 작전의 종료 시점도 명확히 제시되지 않았다.
호먼은 미네소타에서의 이민 단속 작전에 대해 “완벽하지는 않았지만 공공 안전 측면에서는 매우 효과적이었다”고 평가했다. 그는 이번 요원 철수가 행정부의 후퇴가 아니라는 점을 강조하며, 대규모 추방 작전의 목표는 그대로 유지될 것이라고 말했다. 하지만, 이민 단속 요원에 의한 총격 사건으로 르네 굿과 알렉스 프레티가 사망하자 비난 여론이 급증했고, 이러한 부정적 반응은 트럼프 대통령의 인식에도 영향을 미쳤다.
WSJ에 따르면, 트럼프 행정부는 예상보다 강한 반발에 직면했고, 이는 소셜 미디어를 통해 크게 확산된 것으로 전해졌다. 이러한 여론은 프레티 사망 사건 이후의 부정적인 보도와 맞물려 강력한 비판의 목소리를 일으켰다. 트럼프 대통령은 NBC 방송과의 인터뷰에서 미니애폴리스에서의 경험에 대해 “더 부드러운 접근이 필요할 수도 있지만, 여전히 강경해야 한다”고 언급하며 이민 단속 작전의 강도를 조절할 가능성을 비췄다.
한편, 미네소타주 내 두 교육구와 교사 노조는 학교 내외에서의 이민 단속 시행을 저지하기 위해 국토안보부와 ICE를 상대로 소송을 제기했다. 이로 인해 ICE에 의해 구금된 이들의 소송도 계속해서 이어지고 있는 상황이다. 최근의 논란 속에서 미네소타에서의 이민 단속 작전은 불확실한 미래에 놓여 있으며, 지역 사회와의 마찰은 지속될 가능성이 높아 보인다.
