인공지능(AI) 기술이 진화함에 따라 AI 간의 원활한 소통을 위한 국제 표준의 필요성이 대두되고 있다. 이를 위해 미국 정부와 민간 기업이 협력해 규칙 마련에 속도를 내고 있다. 구글, 앤스로픽, 오픈AI와 같은 주요 기술 기업들이 부상하면서, AI 에이전트들이 실시간으로 정보와 조건을 교환할 수 있는 공통 언어 구축에 나섰다.
최근 AI 기술의 발전으로 인해 사용자의 개인 AI가 항공사 예약 시스템과 소통하며 최적의 가격을 찾아내는 데 걸리는 시간이 단 몇 초로 단축됐다. 이는 AI가 스스로 판단하고 협상할 수 있는 시대의 도래를 의미한다. 그러나 이러한 AI 간의 효율적인 대화를 위해서는 공통의 규칙과 언어 마련이 필수적이다.
미국의 움직임은 1990년대 초기 인터넷 시대를 연상시킨다. 당시 전송제어프로토콜(TCP)과 인터넷프로토콜(IP)을 통해 각기 다른 시스템들이 연결되면서 글로벌 표준을 형성하고 플랫폼 기업들이 성장하게 되었다. 현재도 미국은 AI 기술의 선두주자로서, 표준화를 통해 AI의 일상적 응용을 촉진하려는 전략을 구사하고 있다.
특히 보안과 안전성 측면에서도 표준은 매우 중요하다. AI가 확산될 경우 공통된 보안 규칙이 없다면 공격에 취약해질 수 있다. 따라서 데이터 출처와 모델 이력을 검증하는 기준이 마련되어야 한다는 전문가들의 경고도 이어지고 있다.
미국 정부는 상무부 산하의 국립표준기술연구소(NIST)를 통해 ‘AI 에이전트 표준화 이니셔티브’를 출범시키고, AI 간 신원 인증 및 상호 운용성 기준을 수립하고 있다. 이와 함께 앤스로픽은 새로운 통신 규칙인 MCP를 공개하며 업계 표준화를 제안하고, 리눅스재단과 협력하여 ‘에이전틱 AI 재단’을 설립하여 공유 기술의 발판을 마련하고 있다.
현재 AI 표준화가 글로벌 차원에서 이루어지지 않고 있으며, 각 기업이 서로 다른 방식으로 AI를 구현하고 있어 통합 규칙 부재 상태가 지속되고 있다. 이 때문에 누가 AI 표준을 설계하느냐에 따라 글로벌 AI 생태계의 방향성이 크게 달라질 수 있다는 경고도 만만치 않다.
미국의 표준 경쟁이 가속화되고 있는 배경에는 중국의 빠른 기술 발전에 대한 위기감이 자리 잡고 있다. 스탠퍼드대의 연구에 따르면 미국은 여전히 AI 분야에서 앞서 있지만, 기술 격차가 빠르게 좁혀지고 있다. 결국 미국은 기술력과 함께 표준 설정의 중요성을 결합하여 글로벌 시장에서의 주도권을 확립하려는 전략을 취하고 있다.
이처럼 AI 표준을 형성하는 주체가 누가 될 것인지에 따라, 생태계의 흐름과 수익 구조가 결정될 가능성이 크다. 앞으로의 AI 시장에서 선두주자로 자리매김하기 위해서는 글로벌 협력을 통한 표준화가 반드시 필요하다.
