미국과 유럽연합(EU)은 극적인 무역 합의에 도달하여 자동차를 포함한 대부분의 EU산 수입품에 15%의 관세를 부과하고, EU는 미국에 대한 무관세 시장 개방을 약속하였다. 이 합의는 오는 8월 1일 종료될 예정인 상호관세 유예 조치를 닷새 앞두고 이루어져, 예상치 못한 대서양 무역전쟁을 피하게 되었다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 27일(현지시간) 스코틀랜드에서 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장과의 회담에서 이러한 내용을 최종 확정했다. 당초 트럼프 대통령은 EU에 30%의 관세를 부과하겠다고 하였으나, 이번 회담을 통해 15%로 조정하기로 결정하였다. 그는 “이번 합의는 모든 합의 중 가장 큰 규모”라며, 관세 15%는 의약품, 철강 및 알루미늄을 제외한 모든 품목에 적용될 것이라고 강조했다.
이번 무역 합의에 따라 EU는 미국산 에너지를 약 7500억 달러어치 구매하며, 6000억 달러 규모의 추가 투자를 미국에 집행하기로 했다. 또한, EU 회원국들은 미국에 대해 무관세로 시장을 개방하고 대규모 군사 장비 구매에도 합의하였다. 이와 같은 조치는 분위기를 안정시키고 예측 가능성을 높이는 데 기여할 것으로 기대된다.
15%의 관세율은 앞서 일본과 체결한 협정과 동일한 수준으로, 미국이 무역적자국에 적용하는 사실상 최저 관세율로 자리잡을 가능성이 높다. 트럼프 대통령은 EU가 더 나은 조건을 요구하는 것에 대해 “그것이 더 낮은 관세를 의미한다면, 우리는 동의할 수 없다”고 선을 그었다. 현재 한국의 상호관세율은 25%이며, 한국 기업들이 미국 시장에서 경쟁력을 유지하기 위해서는 최소한 15%로 인하해야 한다는 압박이 커지고 있다.
이와 관련해 한국 정부는 31일 워싱턴 D.C.에서 스콧 베선트 미국 재무장관과 최종 협상을 진행할 예정이며, 구윤철 경제부총리는 미국의 관세 부과 시한이 임박한 만큼 급한 상황에 처해있다. 한국은 관세 협상 타결을 위해 그동안 ‘레드라인’으로 설정한 농산물 시장의 추가 개방과 미국에 대한 투자 확대를 신중히 고려하고 있다. 이러한 전환적 접근이 한국 경제에 미치는 영향이 속속 밝혀질 것으로 보인다.
또한, 미국이 일본 및 EU와 연이어 무역 합의를 체결함에 따라 한국의 무역 환경은 더욱 심화된 상황이다. 한국 기업의 미국 시장 진출을 위한 대책 마련이 시급한 상황이며, 관련 이해관계자들의 신속한 대응이 필요한 시점에 이르렀다.
