올해도 미니 드라이버가 골프계에서 큰 주목을 받고 있다. 특히 투어 선수들 사이에서의 사용 비율이 급격히 상승하면서, 많은 아마추어 골퍼들도 이 클럽을 캐디백에 넣어야 할지 고민하고 있다. 예를 들어, 지난해 10월 DP월드투어 인디아 챔피언십에서는 참가 선수 중 16%가 미니 드라이버를 선택했으며, 9월 열린 BMW PGA 챔피언십에서는 4명 중 1명이 이 장비를 사용했다.
미니 드라이버는 비거리와 정확성을 동시에 잡을 수 있는 매우 유용한 클럽으로, 좁거나 짧은 파 4 홀에서 유리한 공격 전개가 가능하다. 세계랭킹 1위 스코티 셰플러를 비롯해 로리 매킬로이, 저스틴 로즈, 세르히오 가르시아 등 유명 선수들 또한 이 클럽을 애용하고 있다. 특히 저스틴 로즈는 미니 드라이버를 장착하고 페덱스 세인트 주드 챔피언십에서 우승을 거두었다.
미니 드라이버는 드라이버의 소형 버전으로, 일반 드라이버와 3번 페어웨이 우드 사이의 크기를 가지고 있다. 헤드 크기가 작고 로프트 각도가 크며, 샤프트 길이는 짧아 타격 시 클럽의 정중앙에 맞히기가 유리하다. 이는 특히 티샷 정확도가 낮은 주말 골퍼들에게 안성맞춤의 클럽이다. 미니 드라이버는 보다 큰 헤드 덕분에 어드레스를 할 때 편안함을 주며 티샷을 보다 수월하게 만들어준다.
미니 드라이버는 비거리에서 약 15~20 야드 손해를 볼 수 있지만, 일관성과 직진성이 뛰어난 클럽이다. 따라서 긴 비거리를 자랑하는 드라이버와 비교했을 때, 오히려 스코어 향상에 기여할 가능성이 높다. 이는 드라이버로 티샷한 공이 러프에 빠져 레이업을 해야 하는 상황을 방지해주며, 라운드 전체적으로 봤을 때 타수 절감 효과를 가져온다.
굳이 드라이버를 사용하기 어려운 페어웨이가 좁거나 짧은 홀이 많은 코스에서는 미니 드라이버가 필수 장비가 된다. 다양한 골프 용품 브랜드들이 미니 드라이버를 출시하고 있으며, 테일러메이드가 그 선두에 나서고 있다. 2014년 처음으로 미니 드라이버를 선보인 테일러메이드는 최근 r7 쿼드 미니 드라이버 및 BRNR 미니 드라이버를 출시했다.
앞으로도 미니 드라이버는 골프계의 중요한 트렌드로 자리잡을 것으로 예상된다. 주요 용품 브랜드의 전문가들은 “올해에도 미니 드라이버의 인기는 계속될 것”이라고 전망하고 있다. 아마추어 골퍼들이나 주말 골퍼들도 미니 드라이버를 통해 비거리와 정확성을 동시에 갖춘 스윙을 재미있게 경험할 수 있을 것으로 기대된다.
