베네수엘라의 야권 지도자인 마리아 코리나 마차도가 최근 인터뷰를 통해 자신이 미국에 체포된 니콜라스 마두로 대통령의 뒤를 이어 베네수엘라를 이끌어야 한다고 주장했다. 마차도는 6일(현지시간) CBS와의 인터뷰에서 “베네수엘라 국민들은 2년 전 이미 지도자를 선택했다”며 이를 강조했다.
특히, 그는 2024년 대선 당시 피선거권이 박탈된 자신을 대신해 출마한 야권 후보 에드문도 곤살레스가 사실상 대선에서 압승했음에도 불구하고, 마두로 정부의 개표 부정으로 인해 승리하지 못했다고 주장했다. 미국과 서방 국가들은 그를 당선인으로 인정하고 있음을 언급하며, “베네수엘라 국민들은 이미 누가 정부를 이끌어야 하는지를 선택했다”며 이에 따라 자신의 리더십을 강조했다.
마차도는 베네수엘라의 임시 지도자인 델시 로드리게스 권한대행에 대해 “아무도 신뢰하지 않는다”는 냉정한 평가를 했다. 그는 로드리게스가 마두로 정권의 억압 시스템을 설계한 주요 인물 중 하나라고 비판하며, 그의 통치가 중도적이지 않다고 주장했다. 로드리게스 권한대행은 최근 대통령 권한대행으로 취임하며 마두로 대통령의 부재에 따른 통치를 맡게 되었다.
그는 마두로 대통령을 생포하기 위한 미군의 작전을 “법치와 민주주의의 복원을 위한 중요한 진전”으로 평가하며, 도널드 트럼프 미국 대통령의 리더십에 대해 긍정적인 견해를 표명했다. 마차도는 “트럼프 대통령의 리더십과 용기가 마두로를 심판대에 세웠다”며 진심으로 감사하다고 전했다.
그러나 트럼프 대통령은 최근 마차도의 대권 도전에 대해 “베네수엘라 지도자가 되긴 매우 어려울 것”이라며 부정적인 입장을 내비쳤다. 그는 마차도가 국내에서 충분한 지지를 받지 못하고 있다고 평가했다. 그럼에도 불구하고, 마차도는 폭스뉴스 인터뷰에서 트럼프 대통령에게 러브콜을 보내며 베네수엘라가 중남미의 에너지 강국이 될 것이라고 주장했다. 그는 베네수엘라 국민을 대표해 트럼프 대통령의 용기 있는 임무에 감사하다고 전했으며, 노벨 평화상을 공유하고 싶다는 의사를 전했다.
한편, 마차도를 지지하는 목소리도 나오고 있으며, 공화당 내 릭 스콧 상원의원은 그를 “파이터”로 묘사하며 차기 지도자로 지지를 표명했다. 마차도의 대권 도전이 어떻게 전개될지, 베네수엘라의 정치 상황이 어떻게 변화할지 귀추가 주목된다.
