베트남 호찌민시에서 성매매를 알선한 한국인 식당 운영자 2명이 현지 법원에서 각각 징역 8년형을 선고받았다. 이들은 식당에서 성매매 서비스를 제공하면서 이를 식사 비용으로 위장한 혐의를 받고 있다. 현지 언론에 따르면, 호찌민시 인민법원은 이들에게 성매매 알선 및 뇌물 공여 혐의로 각각 징역 8년과 벌금 3000만 동(약 165만원)의 형을 선고한 바 있다.
두 피고인은 2022년 말 공동 투자로 식당을 개업했으나 영업이 부진하자 성매매를 알선하기 시작했다. 그들은 한국인 손님을 대상으로 성매매 서비스를 제공하고, 여성 종사자에게 성매매에 참여하도록 한 혐의를 받고 있다. 이들은 경찰 단속을 피하기 위해 성매매 요금을 식당 영수증에 ‘그린 재킷(Green jacket) 17’이라는 항목으로 기재했다. 또한, 호텔 숙박 요금 100만 동(약 5만5000원)은 ‘대형 해산물 콤보’로 허위 기재하여 경찰의 단속을 피하려 했다.
이들의 범행은 2023년 7월에 현지 경찰의 단속으로 드러났다. 당시 한국인 손님 두 명이 식당에서 식사한 뒤 여성 종업원 두 명을 선택해 호텔에서 성매매를 하던 중 적발되었다. 수사 과정에서 식당의 매니저와 직원들이 성매매의 목적을 알고 호텔 예약 및 인력 알선을 진행한 정황이 밝혀졌다.
더불어 두 사람은 식당 운영을 위해 필요한 법적 절차를 미비한 채 영업을 지속하고, 단속을 피하기 위해 현지 중개인을 통해 경찰에 뇌물을 건넨 혐의도 받고 있다. 이들은 호찌민 경찰과의 연결고리가 있는 중개인에게 약 8억4000만 동(약 4600만원)을 지급한 것으로 밝혀졌다. 그러나 이 중개인들은 실제로는 아무런 영향력도 없었으며, 받은 돈을 횡령한 것으로 나타났다. 이러한 중개인들은 사기 혐의 등으로 기소되어 각각 징역 7년과 3년형을 선고받았다.
이번 사건은 한국인들이 해외에서 성매매와 관련된 범죄에 연루되는 상황을 다시금 수면 위로 드러내고 있다. 베트남 내 성매매는 법적으로 금지되어 있으며, 이러한 범죄는 지역 사회에 심각한 영향을 미칠 수 있다. 이러한 범죄 예방을 위해 더욱 강력한 법적 대응이 필요하다는 목소리가 커지고 있다.
