다양한 분석 결과에 따르면, 북한 해커와 러시아의 제재 회피 및 스테이블코인의 사용이 2025년 불법 암호화폐 거래의 중심이라는 점이 드러났다. 블록체인 분석 기업 체이널리시스(Chainalysis)는 지난해 암호화폐 범죄와 관련된 주소로 유입된 금액이 약 1,540억 달러(한화 약 2,237조 원)에 달했다고 발표했다. 이는 전년 대비 162% 증가한 수치로, 해킹, 자금 세탁, 제재 회피 및 사기 등 다양한 암호화폐 범죄가 급증했음을 보여준다.
특히 국제 제재의 대상이 된 집단에 유입된 금액은 무려 694% 폭증하며, 그럼에도 불구하고 전체 암호화폐 거래에서 불법 거래가 차지하는 비중은 여전히 1% 미만으로 나타났다. 이는 불법 거래가 암호화폐 생태계에서 차지하는 위치는 작지만, 그로 인해 발생하는 문제는 심각하다는 것을 의미한다.
특히 스테이블코인은 2025년 불법 거래의 84%를 차지하는 중요한 거래 수단으로 떠올랐다. 스테이블코인은 빠른 전송 속도와 낮은 변동성 덕분에 국제 거래에서 큰 실용성을 발휘하며, 범죄자들에게 선호되는 도구로 자리잡고 있다. 체이널리시스는 이러한 흐름에 대해 “불법 거래가 증가했지만 암호화폐 전체 시장에서 차지하는 비중은 여전히 낮다”며, 일면에서 기술 발전의 양면성을 경고했다.
북한 해커는 국가 차원에서 활동을 강화하고 있으며, 지난해에만 약 20억 달러(한화 약 2조 9,050억 원) 상당의 암호화폐를 탈취했다. 특히 바이빗(Bybit) 거래소에서 발생한 해킹 사건에서는 15억 달러(한화 약 2조 1,787억 원) 이상이 훔쳐졌으며, 이는 북한의 사이버 범죄가 국제 사회에 미치는 영향을 여실히 보여준다. 이들과 관련된 해킹 수법과 자금 세탁 기술은 더욱 정교해지고 있으며, 체이널리시스는 2025년을 북한 암호화폐 범죄의 최악의 해로 기록하고 있다.
러시아와 이란 또한 암호화폐를 이용한 제재 회피 활동을 강화하고 있다. 러시아는 2025년 2월 루블화 기반의 A7A5 토큰을 출시하여, 1년 만에 933억 달러에 달하는 거래량을 기록했다. 이란 역시 국영 및 연계 조직을 통해 암호화폐로 20억 달러 이상을 전송했으며, 이는 무기 밀매 및 테러 자금 지원과 관련된 거래로 추정된다. 특히 이란의 무장 단체들이 암호화폐의 사용량을 대폭 늘리는 추세를 보이고 있다.
게다가 중국의 자금 세탁 네트워크도 전문화된 세탁 서비스를 제공하며 범죄 생태계에 막대한 지원을 하고 있다. 이들은 북한 해커 및 범죄 조직에게 필수적인 범죄 인프라를 공급하며, 암호화폐 범죄의 핵심 플레이어로 부상하고 있다. 이와 함께 랜섬웨어 유포자, 악성 코드 제공자 등 모든 범죄가 연결된 ‘풀스택’ 범죄 인프라가 확장되고 있다는 점도 지적되고 있다.
암호화폐와 폭력 범죄의 연결 고리가 점점 뚜렷해지는 상황에서, 체이널리시스는 2025년 동안 인신매매 및 납치와 같은 물리적 폭력 범죄가 암호화폐와 깊게 연관되었다고 경고했다. 이로 인해 글로벌 규제기관의 대응이 절실하다는 주장이 제기되고 있다.
이처럼 불법 암호화폐 거래가 심해지는 상황에서 투자자들은 더욱 신중한 대응이 필요하다. 스테이블코인의 악용과 조직적인 해킹, 제재 회피 행위가 증가함에 따라 암호화폐 시장의 위험은 더욱 커지고 있다.
