비스트 인더스트리(Beast Industries)는 이더리움(ETH)을 스테이블코인 산업의 중심축으로 강조하며 디파이(DeFi·탈중앙화 금융)의 가능성을 부각했다. 미스터비스트(MrBeast)로 잘 알려진 이 기업의 CEO 제프 하우젠볼드(Jeff Housenbold)는 CNBC와의 인터뷰에서 “우리는 이더리움의 열렬한 지지자이며, 그것이 스테이블코인 산업의 백본으로 기능할 것”이라고 말했다. 그는 디파이를 두고 “차입, 대출 및 거래와 같은 다양한 금융 서비스를 블록체인 네트워크에서 구현하는 흐름”이라며 소비자에게 주는 혜택을 강조했다.
비스트 인더스트리는 미스터비스트 브랜드를 통해 15억 명의 팬을 보유하고 있으며, 공식 의류, 장난감, 프로틴 스낵 등 다양한 소비재를 판매하고 있다. 이러한 대중문화에서의 영향력을 통해, 블록체인 기술의 채택이 금융을 넘어 소비 브랜드로 퍼지는 추세가 한층 더 부각되고 있다.
이러한 발언은 비스트 인더스트리가 지난 2월 핀테크 기업 스텝(Step)을 인수한 이후 새로운 금융 상품군을 준비하는 과정에서 나왔다. 하우젠볼드는 “스텝은 금융 문해력과 자산 관리 능력을 누구나 쉽게 접근할 수 있도록 만드는 데 힘쓰고 있다”고 소개하며, 이를 통해 고객 기반을 확대하려는 목표를 드러냈다. 그는 “우리는 14억5000만 사용자를 보유하고 있으며, 이 지갑 점유율을 증가시키는 데 큰 가능성을 가지고 있다”고 덧붙였다.
그러나 비스트 인더스트리의 크립토 관련 행보에는 도전이 따랐다. 비트마인(Bitmine)이 이더리움 트레저리 기업으로서 비스트 인더스트리에 2억 달러를 투자함에 따라 젊은 세대에 대한 영향력을 지닌 브랜드의 지분을 확보하게 됐다. 톰 리(Tom Lee)는 이 브랜드를 “우리 세대의 대표 콘텐츠 창작자”라며 그들의 참여도와 도달력을 극찬했다. 이는 이더리움 기반으로 자산을 관리하는 기업과 대형 콘텐츠 플랫폼 간의 결합을 통해 스테이블코인 및 디파이 서비스를 어떻게 유통할 것인지에 대한 궁금증을 증폭시키고 있다.
비스트 인더스트리는 최근 ‘MrBeast Financial’이라는 상표도 출원한 것으로 알려져 있는데, 이는 크립토 기능이 포함된 새로운 금융 상품의 가능성을 시사하고 있다. 하우젠볼드는 “전통적 금융 교육을 재미있고 게임화하여 사람들이 장기적인 성공을 이루도록 돕겠다”고 밝혔다.
시장에서는 이제 대형 소비자 브랜드가 이더리움과 스테이블코인, 디파이에 대한 언급을 늘리는 것이 주목받고 있으며, 결제, 송금 및 리워드와 같은 실사용 분야에서 스테이블코인 채택이 늘어날수록 이를 지지하는 이더리움의 역할이 다시 평가받게 될 전망이다. 다만, 네트워크 수수료, 규제 해석 및 사용자 경험과 같은 문제도 여전히 해결해야 할 과제로 남아 있다.
현재 크립토 시장은 조정 국면에 있어 비트코인은 전일 대비 1.9% 하락하여 6만7244달러, 이더리움은 3.4% 내린 2009달러로 거래되고 있다. 전문가들은 “콘텐츠-커머스-금융”이 결합된 플랫폼들이 스테이블코인과 디파이를 제품화하는 방식이 향후 중요한 관전 포인트가 될 것”이라고 강조하고 있다.
