비욘드 미트(Beyond Meat)는 2019년 IPO 데뷔 이후 가파른 성장세를 경험하며 식물성 고기 산업의 선두주자로 자리 잡았다. 당시 더 맛있는 제품들이 개발되면서 매출이 급증하고 주가도 상승세를 탔으며, 식당과 소매업체와의 파트너십이 확장됨에 따라 소비자들 사이에서도 점차 높은 인기를 끌었다. Bernstein의 미국 식품 분야 선임 연구 분석가인 알렉시아 하워드는 “모두가 그들과 함께하고 싶어 했고, 그들의 이야기를 전하고 싶어 했다”고 전했다. 이로 인해 소비자들이 제품을 직접 체험해보도록 유도되는 효과가 있었다.
비욘드 미트의 성공적인 IPO는 고기 대체품에 대한 전반적인 기대감과 일치했으며, 시장 연구 업체 Circana에 따르면 2020년에는 전체 식물성 고기 시장의 매출이 13억 달러에 달하며 2019년 대비 46%가 증가했다. 미즈호 증권의 존 바움가르트너는 “비욘드 미트에 대한 초기 긍정적 전망은 식물성 고기가 유제품 시장에서 재배치한 것처럼 고기 시장에서도 비슷한 시장 점유율을 확보할 수 있을 것이라는 기대에서 비롯되었다”고 말했다. 당시 이 기회를 200억에서 300억 달러 규모로 추정하는 의견도 많았다.
그러나 몇 년이 지난 지금, 상황은 달라졌다. 지속적인 성장이 아닌 판매 감소, 대규모 해고, 공장 폐쇄라는 부정적인 흐름이 이어지고 있다. 비욘드 미트는 한때 산업의 리더였으나, 2019년 239달러를 기록했던 주가는 현재 3달러를 겨우 넘고 있는 실정이다. 뉴욕대학교의 영양, 식품학 및 공공보건 명예교수인 마리온 네슬은 “이는 식품 공급망에 대한 대대적인 혁신이자 소고기 산업에 대한 주요 위협으로 등장할 것이라 예상됐으나, 결국 그 기대에는 미치지 못했다”고 언급했다.
기사에서는 비욘드 미트가 최근 몇 년 간 어떤 실패를 겪었는지, 기업이 현재 마주하고 있는 도전 과제, 그리고 더 넓은 식물성 고기 산업이 소비자들의 입맛을 되찾기 위해 어떻게 재도약할 수 있을지에 대한 분석을 제공하고 있다.
비욘드 미트 및 전체 식물성 고기 시장의 매력이 하락한 배경에는 몇 가지 복합적인 요소가 있다. 제품에 대한 소비자들의 기대가 시간에 따라 변하면서 경쟁이 심화되었고, 타사 제품들이 여러 가지 소비자의 입맛을 충족시키기 위해 지속적으로 혁신을 거듭하고 있다. 이로 인해 비욘드 미트는 과거와 같은 시장 점유율을 잃게 되었고, 그 결과로 브랜드 인지도가 감소하고 소비자들의 신뢰도 저하로 이어졌다.
결론적으로, 비욘드 미트는 과거의 영광을 되찾고, 소비자들에게 다시 한번 사랑받기 위해서는 혁신적 접근 방식이 필요하다. 앞으로 이 산업이 소비자의 관심을 다시 환기시키고, 더 큰 시장 점유율을 확보하기 위해 어떻게 발전할지 주목해 볼 필요가 있다.
