이더리움 공동 창립자 비탈릭 부테린이 토네이도 캐시 개발자 로만 스톰과 알렉세이 페르체프의 법률 방어 기금에 50 ETH를 기부했다. 기부된 50 ETH는 작성 시점에 약 17만 달러에 해당하며, 개발자들이 겪고 있는 점점 심화되는 법적 문제들을 극복하는 데 도움을 주기 위해 마련되었다.
이번 기부 소식은 12월 31일, 비영리 프로젝트인 ‘프리 페르체프 앤드 스톰’의 X 포스트를 통해 전해졌다. 이 중 한 수혜자인 로만 스톰은 별도의 포스트에서 기부에 대한 감사의 뜻을 표하며, 부테린의 지도력과 지원이 큰 힘이 되고 있다고 밝혔다. 그는 “비탈릭 부테린에게 제 법률 방어 기금에 대한 그의 관대한 기부에 대해 깊이 감사드립니다. 당신의 변함없는 지원과 모범적인 리더십은 우리 모두에게 영감을 줍니다. 어려운 시기에 저와 함께해 주셔서 감사합니다.”라고 말했다.
이번 기부는 저스티스 DAO라는 커뮤니티 주도의 이니셔티브를 통해 마련된 65만 달러에 달하는 금액의 약 25%에 해당한다. 저스티스 DAO는 두 개발자들의 법적 싸움을 지원하기 위해 설립되었다. 부테린은 이번 첫 기부가 아니며, 2022년에는 위키리크스 창립자 줄리안 어산지의 법적 기금을 지원하기 위해 10 ETH(당시 약 30,980달러)를 기부한 바 있다.
뿐만 아니라 최근 10월에는 ‘프리 페르체프 앤드 스톰’ 프로젝트에 100 ETH, 즉 약 24만 달러를 기부했으며, 해당 기부 뒤 5월에도 30 ETH(약 11만 3천 달러)를 추가로 기부한 바 있다. 이처럼 부테린의 기부는 지속적으로 법적 지원이 필요한 캠페인에 대한 그의 열정을 보여준다.
한편, 토네이도 캐시 개발자들은 현재 지속적인 법적 도전에 직면해 있다. 토네이도 캐시는 특히 정부 기관으로부터 악명 높은 이유로 주목받고 있으며, 일부 악의적인 행위자들이 이 서비스를 통해 불법 활동, 특히 자금 세탁에 이용하였다는 비난을 받고 있다. 2022년 8월, 미국 재무부 외국자산통제국(OFAC)은 이 플랫폼에 대해 제재를 가했고, 북한 해커들이 2019년 이래로 70억 달러 이상의 암호화폐를 세탁하는 데 이를 사용했다고 주장했다.
이에 따라 법적 조사가 더욱 강도 높아지며, 네덜란드 당국은 2022년에 공동 창립자 알렉세이 페르체프를 체포하였다. 그는 2024년 5월에는 자금 세탁 혐의로 유죄 판결을 받았고, 5년 이상의 징역형을 선고받았다. 현재 페르체프는 판결에 대한 항소를 진행 중이다.
미국의 경우, 스톰과 또 다른 개발자 로만 세메노프는 이 암호화폐 믹서와 관련하여 자금 세탁, 제재 위반 및 사기 혐의로 기소되어 있다. 스톰은 보석으로 석방되었으며, 2025년 4월 14일로 연기된 재판을 기다리고 있다. 아직 세메노프는 도주 중이다.
이러한 법적 문제들은 암호화폐 공간에서 개발자들이 직면하는 중대한 도전과제를 부각시키고 있으며, 이와 관련된 더 많은 지원이 필요한 상황이다.
