비트코인(BTC) 암호체계가 양자컴퓨팅의 위협에 노출될 수 있다는 우려가 커지면서 업계에서 논란이 일고 있다. 그럼에도 불구하고 갤럭시 디지털(GLXY) 리서치 총괄 알렉스 손(Alex Thorn)은 이러한 우려에 대해 “비트코인이 준비가 되어 있지 않으며, 오히려 공포를 조장하기 위한 주장은 과장되었다”고 전했다. 그는 코인데스크와의 인터뷰에서 “위험은 존재하지만 이미 인식되고 있으며, 이를 해결하기 위해 최적의 위치에 있는 사람들이 작업을 진행 중이다”라고 강조했다.
양자컴퓨팅의 위험은 특히 개인키를 역산할 수 있는 가능성에 있다. 양자컴퓨터는 고전 컴퓨터의 비트 대신 큐비트(qubit)를 이용해 여러 계산을 동시에 수행할 수 있어 현대 암호기술, 특히 큰 수의 연산에서 강력한 위력을 발휘할 수 있다. 비트코인 관점에서 최악의 시나리오는 양자컴퓨터가 온체인에 노출된 공개키(public key)로부터 개인키(private key)를 역산하고, 이를 통해 서명을 위조해 자금을 탈취하는 경우다. 손은 이 가능성을 완전히 부정할 수 없지만, 괴롭히는 것은 ‘어떤 코인이 어떤 조건에서 취약해지는지’라는 점이라고 했다.
양자 리스크를 다루는 보안업체 프로젝트 일레븐(Project Eleven)에 따르면, 장기 노출(long exposure) 기준으로 약 700만 BTC가 취약할 수 있다고 한다. 이는 최근 시세로 약 4,700억 달러(약 704조 5,770억 원) 규모에 해당한다. 그러나 이 추정치는 ‘공개키가 온체인에 드러난 코인’에 기반한 것이기 때문에 노출의 범위 설정에 따라 다를 수 있다. 현재 대부분의 비트코인은 즉각적인 공격 대상이 아니며, 공개키가 온체인에 노출될 때 위험이 커진다. 예를 들어, 주소 재사용이나 오래된 주소 형식에 남아 있는 코인 등이 이러한 경우다. 손은 현재의 양자컴퓨팅 능력 수준에서는 여전히 안전하다고 평가했다.
양자컴퓨팅에 대한 논의는 두 가지 극단적인 견해로 나뉘고 있다. “수십 년 뒤의 문제”로 치부하는 사람들과 “즉시 붕괴될 것”이라고 경고하는 쪽으로 나뉘었다. 손은 중간 입장을 취하며, 미래의 위협 가능성은 충분히 대비해야 할 문제라고 언급하면서도 비트코인이 긴급하게 대응할 필요는 없다고 보았다.
이와 관련해 갤럭시 디지털은 “현재 대응 작업이 진행 중”이라고 강조하며, 비트코인을 양자 내성(quantum-resistant)으로 변화시키기 위한 기술적 작업에 박차를 가하고 있다고 말했다. 포스트 양자 암호(post-quantum cryptography)를 기본으로 한 새로운 주소 유형을 도입함으로써, 사용자들이 취약할 수 있는 과거 포맷에서 자금을 옮기는 방안을 고려하고 있다. 이러한 접근이 성공적으로 이루어질 경우 장기적 노출을 크게 줄일 수 있을 것이라는 기대가 생긴다.
추가적으로 손은 공개키가 오랜 기간 동안 노출된 휴면 코인 문제를 다루기 위해 특정 코인의 사용 방식을 점진적으로 제한하는 아이디어도 논의되고 있다고 전했다. 이러한 전략을 통해 강제몰수나 시장 교란 없이 에지 케이스를 관리하려는 구상이다. 양자 시스템이 기존 암호체계를 빠르게 무력화할 수 있는 극단적인 환경에 대비해 단계적 업그레이드 계획을 세우는 것도 한 방법으로 제안되고 있다.
양자 리스크를 둘러싼 과도한 공포가 비트코인 시장을 왜곡하고 있다는 주장도 있다. 손은 “양자컴퓨팅은 강력하고 잠재적으로 파괴적인 기술이지만 모든 리스크가 즉각적이거나 관리할 수 없는 것은 아니다”라고 내다봤다. 양자 리스크는 지속적으로 모니터링해야 할 변수로 남아 있지만, 이를 이유로 비트코인 자체의 투자 노출을
