최근 미국에서 비트코인 ATM(가상자산 키오스크)의 대중화가 촉진되면서 현금과 암호화폐 간의 원활한 교환 수단으로 자리 잡았다. 그러나 이런 발전과 동시에, 해당 기기를 악용한 사기 피해도 급증하며 큰 논란이 일고 있다. 일부 지역에서는 비트코인 ATM을 금지하는 조치를 취했지만, 전문가들은 이와 같은 규제가 근본적인 해결책이 되지 않을 것이라고 경고한다.
현재 미국 내에서 암호화폐를 일상적으로 이용하는 인구는 5,500만 명을 넘어서고 있으며, 이에 따라 미국 전역에 수만 대의 비트코인 ATM이 운영되고 있다. 이 기기는 현금을 디지털 자산으로 변환하거나 암호화폐 거래를 지원하는 중요한 역할을 하고 있다. 특히 스테이블코인 유통을 촉진할 것으로 예상되는 GENIUS 법안의 통과가 ATM 수요 증가로 이어질 것이라는 전망이 나오고 있다.
그럼에도 불구하고 최근 비트코인 ATM을 악용한 범죄 수법이 빠르게 확산되고 있다. 범죄자들은 경찰 등의 권위 있는 인물로 변장하여 피해자에게 급박한 상황을 조작한 후, 수천 달러에 달하는 금액을 즉시 비트코인(BTC)으로 송금하도록 강요하는 방식이다. 연방수사국(FBI)이 발표한 2024년 통계에 따르면, 암호화폐 ATM과 관련된 사기 신고는 1만 956건이며, 피해 금액은 약 2억 4,670만 달러(약 3,428억 원)에 이르렀다. 이는 전년 대비 신고 건수는 99%, 피해 금액은 31% 증가한 수치로, 피해 규모의 확대는 매우 심각한 상황임을 알리고 있다.
이에 따라 이미 워싱턴주 스포캔을 비롯한 일부 도시에서는 비트코인 ATM을 규제하거나 전면 금지하는 조치를 취했지만, 이러한 접근은 이메일 금지로 피싱 사기를 차단하려는 노력과 유사하다는 비판이 제기되고 있다. 범죄 행위가 단순히 기기의 사용 금지로 사라질 리는 없으며, 범죄자들은 다른 방법을 통해 계속해서 사기를 시도할 가능성이 높기 때문이다.
보다 현실적인 대안으로는 비트코인 ATM 기기를 사기 방지의 거점으로 활용하는 방안이 제안된다. 예를 들어, 사용자가 ATM을 통해 송금을 시작할 때, 해당 거래가 환불이 불가능하며 이용자가 익명으로 처리된다는 경고 메시지를 제공하거나, 의심스러운 행동을 자동으로 감지하는 프로파일링 기능을 추가하는 것이 그 예시가 될 수 있다. 이러한 시스템은 기존 은행 ATM이나 송금 서비스에서도 이미 성공적으로 활용되고 있다.
일부 자치단체는 사전 예방 조치에 초점을 맞추고 있다. 미시간주의 그로스 포인트 파암스는 구체적인 설비 없이도 ATM 설치 시 등록을 의무화하고 사전 경고 시스템을 도입해 주민들에게 암호화폐 사기에 대한 정보를 공유하고 경각심을 높이는 노력을 기울였다.
결론적으로, 가상자산 키오스크를 전면 금지하는 것은 수백만 명의 일반 사용자에게 심각한 불이익을 초래할 수 있는 결정이다. 미국 사회에서 금융 혁신과 자유 시장을 중시하는 기조가 강화되는 가운데, 사기 방지는 효과적인 기술적 대처를 통해 해결해야 한다. ATM 운영자들이 최신 사기 수법에 대응하고 사용자 친화적인 경고 시스템을 도입하며 주 정부가 일관된 정책을 적용한다면, 블록체인 생태계를 지탱하는 중요한 금융 인프라를 유지하면서도 사용자 보호를 한층 강화해 나갈 수 있을 것이다.
