비트코인(BTC)이 양자 컴퓨팅 기술의 발전으로 인해 보안과 채굴 구조에서 중대한 위협을 받을 가능성이 높아지고 있다. 코인베이스의 수석 투자 리서치 책임자인 데이비드 두옹(David Duong)은 비트코인의 서명 기술과 채굴 모델 모두가 양자 기술로부터 심각한 이중 위협에 직면해 있다고 경고했다. 그는 특히 전체 비트코인 공급량의 약 33%에 해당하는 651만 BTC가 이미 블록체인에 공개 키 형태로 저장되어 있어, 양자 컴퓨터의 잠재적 공격에 노출되어 있다고 설명했다. 이는 주소 재사용이나 구형 지갑 형태에서 비롯된 것이다.
양자 컴퓨팅이 제기하는 기술적 위협은 크게 두 가지로 나눌 수 있다. 첫 번째 위험은 슈어 알고리즘(Shor’s Algorithm)과 같은 양자 알고리즘이 공개 키를 통해 개인 키를 쉽게 역산해낼 수 있는 가능성이다. 이는 공격자가 사용자의 동의 없이 트랜잭션에 서명하여 자금을 탈취할 수 있게 만든다. 두 번째 위협은 양자 컴퓨터 기반의 채굴 시스템이다. 만약 양자 컴퓨터가 기존 채굴기보다 훨씬 더 빠르게 작업 증명을 찾아낼 수 있다면, 비트코인 네트워크의 보상 체계와 블록 생성의 안정성을 큰 타격을 줄 수 있다.
두옹은 첫 번째 위협이 현재 더 시급하다고 강조했으며, 이는 이미 공개된 공개 키가 존재하기 때문에 양자 컴퓨터가 signer 수준에 도달했을 때 실제 피해를 입을 위험성이 커지기 때문이다. 이러한 상황에서 암호화폐 업계는 양자 리스크에 대해 더욱 민감하게 반응하고 있다. 자산 운용사와 표준화 기관들은 양자 위협을 공시 항목으로 정하고 있으며, 미국 국립표준기술연구소(NIST)를 중심으로 양자 내성 암호(post-quantum cryptography) 개발이 활발하게 진행되고 있다. 비트코인 커뮤니티 또한 이 문제를 인식하고 퀀텀 저항 암호 방식 도입 논의를 시작하고 있다. 그러나 이러한 체계적인 변경에는 기술적 복잡성과 합의 도출이라는 큰 과제가 마련되어 있다.
현재 양자 컴퓨터는 작고 잡음이 많아 실제로 비트코인을 해킹하기는 어렵다는 평가를 받고 있다. 그러나 앞으로 수십 년 내에 양자 컴퓨팅 성능이 비약적으로 발전할 Q-데이가 도래할 가능성이 커지고 있으며, 이는 산업 전반에 심각한 영향을 미칠 수 있는 사건으로 지목되고 있다. 이를 막기 위해 업계는 주소 재사용 금지와 양자 저항 주소로의 자금 이체 등 여러 가지 보안 모범 사례를 강조하고 있다. 전문가들은 비트코인 생태계를 양자 내성 구조로 전환하는 것이 간단한 해결책이 아니라고 경고하고 있으며, 장기적인 준비가 필요하다고 강조한다.
양자 컴퓨팅의 발전과 그에 따른 위험 요소들은 비트코인 및 암호화폐 생태계의 보안 환경에 깊은 영향을 미치고 있다. 따라서 암호화폐 투자자와 사용자들은 이러한 변화를 주의 깊게 살펴보고 대비할 필요가 있다. 현재로서는 주소 재사용을 피하고 양자 내성 주소가 상용화되면 빠르게 전환하는 것이 실용적인 대응 방법으로 고려되고 있다.
