비트코인(BTC)이 향후 10년 이내에 붕괴할 가능성이 있다는 경고가 접수되었다. 유럽에 본사를 둔 암호화폐 투자회사 사이버캐피털(CyberCapital)의 창립자이자 최고정보책임자(CIO)인 저스틴 본스(Justin Bons)는 비트코인의 보안 구조가 결국 한계를 드러낼 것이라고 경고하며, 7년에서 11년 사이에 ‘완전한 붕괴’가 발생할 수 있다고 전망했다.
본스는 자신의 SNS 플랫폼 X(구 트위터)를 통해 “비트코인은 보안 유지의 구조적 결함으로 인해 중대한 위기에 직면하고 있다”며, 네트워크 보안 유지 예산의 감소가 미래의 붕괴를 촉발할 수 있다고 지적했다.
비트코인 네트워크는 약 4년마다 ‘반감기’라고 불리는 구조적 변화를 겪는다. 이는 채굴자에게 지급되는 보상이 210,000블록마다 절반으로 줄어드는 형태로, 네트워크 공급량 조절을 위한 설계다. 하지만 본스에 따르면 이러한 반감기는 채굴자의 수익성을 지속적으로 축소시키며, 결국 네트워크 보안을 위한 인센티브가 무너질 위험이 있다고 분석했다.
그는 “채굴 수익이 줄어들수록 네트워크 유지에 필요한 경제적 유인이 감소하게 되고, 이로 인해 채굴자들이 줄어들거나 보안성이 취약해질 수 있다”고 경고했다. 비트코인 지지자들은 해시레이트(연산력)가 계속 증가하고 있다는 점을 들어 보안 우려를 반박하지만, 본스는 “채굴 장비의 효율 향상이 해시레이트를 올리더라도 이는 곧바로 보안 향상으로 이어지지는 않는다”며 “가장 중요한 것은 채굴자의 수익성이며, 공격자가 이를 초과할 수 있는 현실적인 비용이 문제”라고 강조했다.
그는 비트코인의 보안 예산이 시가총액 대비로 지속적으로 악화되고 있다는 점을 지적하며, 이를 유지하기 위해서는 거래 수수료의 급등과 4년마다 비트코인 가격이 두 배로 상승해야 한다고 주장했다. 그러나 후자의 경우는 세계 경제를 초과하는 기형적 인플레이션이 선행되어야 한다고 비판했다.
본스는 이러한 추세가 계속된다면, 향후 두세 번의 반감기 이후에는 네트워크 보안을 뚫을 공격 비용이 낮아질 수 있다고 우려했다. 그는 “채굴 수익이 충분히 낮아진다면 악의적인 행위자가 거래소나 프로토콜을 겨냥해 이중 지급(Double-spending) 공격으로 수익을 챙길 가능성이 높아질 수 있다”고 경고했다.
주목할 것은, 공격자가 전체 네트워크 해시의 51% 이상을 통제하고 자금을 입금한 뒤 다른 자산으로 바꿔 출금하고 블록체인을 롤백해 원래 코인을 되돌리는 시나리오까지 제시했다는 점이다. 비트코인이 네트워크 보안을 유지하기 위해서는 결국 총 발행량 2,100만 개의 제한을 풀거나 더블스팬딩 공격 위험을 받아들이는 극단적 선택을 해야 할 수도 있다. 이러한 전자의 선택은 체인 분리를 초래할 가능성이 높아, 비트코인 커뮤니티 내에서도 치열한 논쟁이 예상된다.
현재 비트코인 가격은 약 95,270달러(약 1억 4,064만 원)로 거래되고 있으며, 이러한 구조적 문제로 인해 향후 투자자들은 더욱 신중을 기할 필요가 있다. 이러한 비트코인 보안 예산의 논쟁은 단순한 소문이 아닌, 투자자들이 이해해야 할 핵심 메커니즘이므로, 수익 모델과 보안 유지 비용이 충분한지에 대한 질문에 정확한 답변을 할 수 있어야 안전하게 투자할 수 있다.
