마이크로소프트(MS) 창립자 빌 게이츠가 최근 부인 멀린다 게이츠와의 이혼 및 제프리 엡스타인과의 관계로 인해 제기된 혼외관계 논란에 대해 심경을 밝혔습니다. 그는 지난 24일(현지시간) ‘빌 앤드 멀린다 게이츠 재단’ 직원들과의 타운홀 미팅에서 “과거 두 차례 외도 있었다”고 인정했습니다. 외도 상대에 대한 설명도 추가했는데, 첫 번째 상대는 브리지 경기에서 만난 러시아 여성 선수였으며, 두 번째 상대는 사업 활동을 통해 알게 된 러시아인 핵물리학자라고 전했습니다.
그러나 그의 외도가 엡스타인의 성 착취 피해자와 연관되어 있다는 주장에 대해서는 단호히 부인했습니다. 그는 “나는 부적절한 일을 하지 않았고, 피해자들과 함께 시간을 보낸 적이 없다”며 의혹을 반박했습니다. 또한, 엡스타인이 게이츠의 혼외관계를 알고 이를 이용해 압박을 시도했다고 WSJ이 보도한 부분에 대해서도 언급했습니다. 게이츠는 과거 브리지 선수와의 관계에 대한 학비 지원이 이루어진 후 엡스타인이 해당 이슈를 언급하며 비용 상환을 요구했다고 전했습니다.
과거 그는 엡스타인과 일정 기간 동안 교류를 지속했던 점을 인정하면서도, 그의 개인 섬을 방문하거나 함께 숙박한 적은 없다고 강조했습니다. 멀린다와의 의견 차이에 대해서도 언급하며, 그녀는 엡스타인에 대해 항상 회의적인 입장을 유지해왔음을 언급했습니다.
마지막으로 게이츠는 “엡스타인과의 교류가 큰 실수였음을 깨달았다”며 이로 인해 피해를 본 모든 이들에게 사과했습니다. 그는 해당 교류가 엡스타인의 평판을 세탁하는 데 도움이 되었다고 인식하고 있음을 밝혔습니다. 이러한 일련의 상황 속에서 게이츠는 여러 의혹이 제기되고 있으며, 그의 과거 행동들이 여전히 많은 관심을 받고 있다는 점에서 앞으로의 행보가 주목됩니다.
