중국 상하이의 구춘공원에서 벚나무를 쓰러뜨리는 사고가 발생하여 현지 누리꾼의 공분을 샀다. 이 사건은 지난 7일(현지시간)에 발생했으며, 해당 벚나무는 약 20년이 넘게 자란 나무로 보인다. 상하이 바오산구에 위치한 구춘공원은 매년 봄 벚꽃 축제로 유명하여 많은 관광객들이 찾아오는 장소이다.
사고는 한 여성이 사진 촬영을 위해 벚나무에 올라가면서 발생했다. 이 여성이 사진을 찍으려다가 균형을 잃고 몸을 기울인 순간, 나무가 뿌리째 꺾여 바닥으로 쓰러지는 장면이 사회관계망서비스(SNS)에 퍼지면서 큰 논란이 일어났다. 보여진 영상에서는 그녀가 나무 위에서 휴대전화를 일행에게 전달하는 과정에서 불행한 사고가 발생함을 확인할 수 있다. 이 벚나무는 직경이 약 18cm로, 나무의 구조적 특성으로 인해 체중을 지탱하기 어려웠던 것으로 보인다.
사고 직후 공원 직원들이 즉시 출동하여 쓰러진 나무에 지지대를 세우고 가지치기 작업을 시행했다. 다행스럽게도 나무는 즉시 회복 조치를 받아 죽지는 않았다. 이 여성을 포함한 일행은 사고의 원인을 잘못 인식하고 있었던 것으로 보이며, 이주 노동자라는 추가 정보도 전해졌다. 그녀는 자신의 잘못을 인정하고, 발생한 경관 훼손에 대한 보상금을 지급하기로 했다.
이 사건을 접한 누리꾼들은 “사진을 찍기 위해 나무에 오르지 않았어야 했다”, “하마터면 긴 세월을 버틴 나무가 죽을 뻔 했다” 등의 비판적인 댓글을 쏟아냈다. 또한, 매체는 봄철 관광객의 무분별한 행동이 환경을 훼손하는 경우가 늘고 있다고 지적했다. 전문가들은 “벨나무는 겉보기에 튼튼해 보일지라도 구조가 약해 체중을 견디기 힘들다”며 이러한 사고를 예방하기 위해 관광객들의 성숙한 시민의식이 요구된다고 강조했다.
이 사건은 사진 촬영 욕구가 자연 환경에 미치는 영향을 다시 한번 생각하게 하는 계기가 되었다. 관광객들은 자연 속에서 책임 있는 행동을 하고, 환경 보호에 대한 의식을 높일 필요가 있다. 안전하고 바람직한 관광 문화를 조성하기 위해서는 관람객들의 자발적인 참여와 행동이 무엇보다 중요하다.
