인공지능(AI) 투자가 전 세계적으로 급증하고 있지만, AI를 통해 비용 절감과 매출 증대를 동시에 달성한 기업은 단 12%에 불과한 것으로 나타났다. 기업 간 AI 활용 격차가 점차 기업 경쟁력에 중요한 역할을 하며, 올해는 AI가 기업의 성패를 가르는 분수령이 될 것으로 보인다.
삼일PwC는 이러한 내용을 담은 ‘제29차 연례 글로벌 CEO 설문조사’ 보고서를 20일 발표했다. 이 보고서는 PwC글로벌이 세계경제포럼(WEF) 시작과 함께 발표한 글로벌 CEO 서베이의 결과를 바탕으로 작성되었다. 올해 보고서의 주제는 ‘AI 시대, 불확실성을 기회로 바꾸는 리더십’이며, 설문 조사는 지난해 9월부터 11월까지 95개국에서 4,454명의 CEO를 대상으로 진행되었다.
보고서에 따르면, AI 투자 대비 실질적 성과를 경험한 기업은 소수이며, 지난 1년간 AI 도입으로 추가 매출을 창출했다고 응답한 CEO는 30%, 비용 절감 효과를 본 CEO는 26%로 나타났다. 그러나 22%의 응답자는 오히려 비용이 증가했다고 응답했으며, 56%의 CEO는 매출 증가 또는 비용 절감 효과를 전혀 느끼지 못했다고 밝혔다. 매출 증대와 비용 절감을 모두 경험한 기업은 전체의 12%에 불과하며, 한국에서는 이 수치가 14%에 달했다고 전했다.
AI 활용 수준에 대한 질문에는 수요 창출(22%), 지원 서비스(20%), 고객 경험(19%) 등 여러 분야에서 AI를 광범위하게 적용한다고 응답한 CEO가 상대적으로 적었다. 반면, AI를 통해 매출 증대와 비용 절감을 동시에 달성한 선도 기업의 44%는 자사 제품·서비스·고객 경험에 AI를 적극 활용하고 있는 것으로 나타났다.
PwC글로벌 회장인 모하메드 칸데는 일부 기업들이 AI를 통해 측정 가능한 재정적 수익을 창출하고 있지만, 많은 기업들이 여전히 시행착오를 거치고 있다고 지적하며, 이러한 격차가 기업의 신뢰도와 경쟁력에 명백하게 반영되고 있음을 강조했다. 이어서 그는 올해가 AI가 기업의 미래를 결정짓는 중대한 해가 될 것이며, 행동에 나서지 않으면 이 격차는 더욱 확대될 것이라고 경고했다.
기업 간 AI 수익률 격차 외에도, 거시경제 변동성, 지정학적 위험, 사이버 보안 위협 등이 CEO들의 단기 매출 전망을 위축시키고 있다. 향후 12개월간 자사 매출 성장에 대한 확신을 갖고 있는 CEO는 30%에 불과해, 지난해(38%)와 2022년 최고치(56%)에 비해 줄어들었다. 이중 사이버 리스크는 CEO들이 가장 우려하는 위협 중 하나로 부각되고 있다.
또한, 각국 정부의 자국 우선주의 조세 정책 개편으로 인해 관세 불확실성이 새로운 위협으로 떠올랐다. 조사에 따르면, CEO 5명 중 1명은 향후 12개월간 관세로 인해 심각한 재무적 손실을 입을 우려가 있다고 응답했다. 한국은 36%가 관세로 영향을 받을 것이라고 답해 대만(49%)에 이어 두 번째로 높은 비율을 보였다. 특히, 한국 기업들은 수출 주도형 경제 구조로 인해 글로벌 보호무역주의 강화와 관세 정책 변화가 실질적인 위협이 될 것이라고 분석하고 있다.
이러한 어려운 경제 환경에도 불구하고 CEO들은 여전히 혁신을 성장의 필수 요소로 간주하고 있다. 42%의 CEO가 자신의 회사가 지난 5년간 새로운 분야에서 경쟁을 시작했다고 응답했으며, 기술 분야에 대한 투자가 가장 매력적이라고 평가하고 있다. 향후 1년간 국제 투자를 계획하는 CEO는 51%에 달하며, 가장 선호하는 투자 목적지는 미국(35%)으로 나타났다.
삼일PwC의 윤훈수 대표이사는 한국 기업들이 관세 압박 등 외부의 불확실성을 극복하기
